在各大电信运营商对现金流日益重视的情况下，系统集成的费用过高使得OSS项目的预算超支的原因之一而备受关注。
通常情况下，对于运营商来说，软件使用权是一项固定成本，而比较容易引起困惑的则是服务部分的费用，包括培训、定义和设计、特制开发和安装。
咨询公司RHK最近的一份题为《OSS集成：隐藏在表面下的成本》的报告指出，任何OSS项目支出中有21%到74%都与系统集成有关。
传统的看法是运营商用获得软件使用权的成本乘以三倍即约为系统集成的成本。
尽管运营商的项目预算和计划工作近来得到很大改善，但我们还是不时听到一些OSS系统集成项目超出预算的报道。
运营商在采取更谨慎的支出措施的同时，越来越重视标准，并关注OSS厂商的走向和整个业务环境的变化，以控制系统集成成本。
标准
总体上，OSS行业正转向以组件为基础的OSS框架，如世界电信管理论坛(TMF)提出的NGOSS和eTom模型，以及已经开始开发应用程序接口(API)的基于Java的OSS系统。随着电信运营商准备新的OSS项目，以推出下一代服务，微软的.NET和Sun 的J2EE等标准也越来越得到重视。
然而，这些举措仍处于应用的初级阶段。RHK的OSS主管说："每个OSS厂商都表示他们的产品是开放型的。就算该行业没有建立标准，为了让集成变得容易和迅速，还是应当遵守某些共同的准则。"
Janney Montgomery Scott投资公司的投资研究副总裁Vincent F. Damasco把标准称为OSS实施的"圣杯"，而每家厂商都自称拥有标准。"他们与地方电话运营商合作，为其安装最新和最先进产品。但是，尽管标准产品具备基于网络的供终端用户使用的图形用户接口，但是在操作时仍有许多问题。即便所有公司都采用统一标准，但要使标准真正深入人心，还需要花费很长时间。"
根据Hoglund，"松散型连接的应用"的概念似乎正在流行。
OSS厂商和系统集成商
与"松散型连接的应用"相伴而来的灵活性将变得越发重要，特别是当计费和OSS厂商将自己定位为系统集成商的时候。
尽管大多数的大中型电信运营商依靠大型系统集成商和内部IT部门来进行项目的实施和维护，但是OSS厂商也表示愿意承担这样的任务。
"OSS厂商声称比起系统集成商，他们在软件/系统的集成方面更精通。然而，系统集成商通常拥有更丰富的专业知识和能够集成运营商所使用的各种基础系统的专业人员。而且，如果考虑到系统集成商的规模通常比大多数OSS厂商大，他们就有可能比OSS厂商有更大的价格优势。"
几家大型的计费厂商，如Amdos、Convergys和CSG，一直以来的策略是作为电信运营商的一站式商店，可以满足运营商各种OSS需求。这些公司都有一个核心的计费系统，并有CRM、订单管理和数据采集等附加功能。
在这种情况下，如果模块来自于某个厂商，集成就相对容易。Hoglund说："假如你是围绕计费平台进行集成，那么采用这种模块就有其道理。"
然而，有时计费厂商以系统集成商的面貌出现时还是会遇到麻烦。法国运营商Orange使用了Convergys的Atlys移动计费产品，Damasco举此例说："Convergys扮演了系统集成商的角色，它要向运营商证明自己有能力承担系统集成的工作。"
这个项目始于2001年。两年后，Orange 与Convergys解除了合同。部分原因是Atlys软件支持3G服务的能力，另外的原因则是Orange花了数百万美元而无法看到项目在短期内完成。
即便是大型专业服务公司也不能保证会表现得更好。然而如果计费是项目的中心环节，从集成的角度看，OSS厂商仍具有很大优势。
Damasco说："计费是非常复杂的。比起OSS系统的其他领域，计费需要更高级的专业技术知识。"
另外一个由OSS厂商承担的集成业务是，总部在路易斯安那州的电信服务运营商CenturyTel在2000年选择了Amdocs负责融合计费项目。这个项目由于超出预算而再三延迟。
根据CenturyTel公司最近向证券交易委员会递交的报告，该项目仍在开发阶段，需要的时间和资金比最初估计的要多很多。
CenturyTel在报告中预期，将在2005年上半年完成新系统的所有阶段，成本超过原先公布的1亿8千万美元的预期。CenturyTel目前认为要完成该项目，可能比先前公布的费用预期要高5千万到6千万美元。该公司还表示，无法保证系统将会按原定进度或预算完成，或者系统一定会实现预期的功能。假如系统不能发挥预期的功能，公司将不得不勾销部分或全部的剩余支出，并转向其他方式开发别的计费和客户服务系统。
态度的改变
总之，现在的OSS项目的定义比起几年前更加清晰了。Hoglund说，人们花费更多的时间来决定要将哪些流程实现自动化，以及这样做的收益。系统集成的困难不在于软件或技术，而在于如何了解所存在的运行环境。产品已经几乎变成一种商品，而比较难以决策的是哪些是要优先开发的产品。
