截至2005年底，全国电话用户数有望达到7.46亿户，其中手机用户数接近4亿，达到3.93亿；固定电话用户超过3.53亿。信息产业部副部长奚国华在中国电信集团公司2006年度工作会议上通报了这一数字，他表示，3G牌照发放的决策时机已到。
因手机对固定电话替代性竞争加剧，手机用户增长继续超出固定电话。在2004年底，全国手机用户为3.348亿户，一年来月均增长近500万户。
手机用户数量的持续增长带来短信发送量的膨胀。统计资料显示，2004年全国手机移动短信业务量达到2177.6亿条，而在2005年前10个月全国手机短信发送量已达到2466.6亿条，比上年同期增长40.1%。以每条最低0.1元计算，这一市场收入近250亿元。
除短信之外，中国手机增值新业务、新应用层出不穷。彩信作为短信的升级，以声像、图文并茂的多媒体形式弥补了短信的单调形式；WAP服务可以使手机用户随时、随地接入互联网。而随着第三代移动通信(3G)的到来，话音业务之外的移动增值服务会被越来越多的手机用户使用。
谈到3G牌照发放，奚国华称，牌照发放涉及技术和业务成熟性、竞争格局优化、知识产权问题、3G中国标准TD-SCDMA的发展4个问题。
他认为，目前通过严格测试，3G的同频组网、智能天线等关键技术得到验证，手机终端也有很大突破。就手机最普遍使用的话音成本来说，3G话音成本是目前第二代移动通信话音成本的50%左右。而3G手机制造成本则是第二代移动通信手机制造成本的120%左右。我国手机用户数每月新增加数量在500万户左右，如不适时作出3G决策，会造成巨大的浪费。
奚国华说，3G牌照发放是电信竞争格局优化的契机，应借此机会形成电信业有效竞争局面。同时，我国通信制造业以中兴、华为为代表的企业在集成创新上有很大突破，但因核心技术知识产权等问题每年要交给国外企业很大比例的销售收入，在3G到来前夕应首先做好这方面的谈判与协议。
他强调，TD-SCDMA在技术上取得重大突破，涉及这一标准的核心技术、产业链都已形成。在中国的3G布局中，TD-SCDMA要占有一席之地，可能会由有实力的运营商来运营。
