1997年，IEEE通过了旨在为无线局域互联设立的802.11标准，自此该标准一发而不可收拾，相继衍生了a、b、d、e、f、g、h、I和j等众多同门兄弟。
如今，除了人们熟悉的802.11a、802.11b和802.11g之外，几种新的802.11标准正引起业界越来越多的关注，而同时IEEE内部不同标准之间的冲突也愈演愈烈，“标准之争”将成为未来所有人不得不面对的难题。
另一方面，802.11标准之所以前赴后继的出来了这么多以字母命名的成员，皆在于它正朝着一个目标努力——消费者都想在WLAN上传输影音多媒体资讯，这也是时代发展的趋势。
解决速度
随着Wi-Fi的速率超过UWB、覆盖范围赶上WiMAX，随着WiMAX新标准与移动版的802.20不相上下，厂商都相信速度是今后的一大卖点。不过，由于现在的802.11bag技术都无法实现这个理想——虽然802.11a和802.11g号称可以达到54Mbps的速率，但实际往往只能达到理想的一半。而有“老兵新姿”之称的UWB以其极高的数据传输速率被认为是个人局域网的未来技术。这一切无疑将成为IEEE 802.11的强有力的竞争对手。
于是，速度超过100MHz的802.11下一代技术—— 802.11n便成为大家瞩目的焦点。杰尔系统公司日前透露，其向IEEE提交的802.11n草案可以使无线局域网传输速率高达500Mbps，如果加上其宣扬的MIMO技术，802.11n令人敬畏。
反观UWB，虽然其声称可以达到480Mbps的传输速率，但放眼市场并没有成熟的芯片产品，据悉第一代UWB芯片可能要到2006年甚至2007年才能面市。即使如此，那时的UWB芯片或硬件也只能达到100～200Mbps的速率。当然覆盖范围短也使得UWB举步维艰。
美国ABI公司日前的分析报告认为，无线家庭娱乐网络的最理想技术为：电力线网络、Wi-Fi和UWB技术，而最有可能胜出的是后两种技术。但是，两者比较，Wi-Fi已经普遍应用，UWB更多的还停留在概念中，如果Wi-Fi升级到802.11n，无论是在速率还是覆盖距离，UWB似乎越来越落后了。
此外，具有讽刺意味的是，对于802.11n或者UWB，困扰他们最大发展的都是无休止的争斗。UWB标准之所以仍未获得通过，与MBOA(Multiband-OFDM Alliance)和DS-CDMA(direct sequence code division multiple access)两大阵营的矛盾息息相关。前者由Intel、TI、三星等50多家公司支持，而后者则获得了摩托罗拉的强大支持，由于任何一方都不能获得足以通过成为标准的75%票数，因此UWB标准一直陷入停顿。
现在争斗又转移到崭新的802.11n标准，据802.11n工作组透露，802.11n草案数目高达61个！而主要的分歧团体也分成两大阵营，一个是Atheros、Intel、Matsushita、飞利浦、索尼等支持的TGn Synch阵营，其认为应该使用40MHz的频段；一个是Airgo、Broadcom、Conexant、Mitsubishi、Motorola、STMicroelectronics和TI支持的WWiSE(World Wide Spectrum Efficiency)阵营，其认为应该使用20Mhz频段。两者互不相让，争斗不断，也是造成802.11n标准不能很快制定完成的原因。
