在过去的两年中，移动业面临的市场环境非常严峻：经济增长率减缓、ARPU值 每个电信用户创造的收入仍在下跌，如何寻找新的创收赢利点已成为运营商重点考虑的问题，而数据服务的提供是增加收入的主要途径之一，哪家移动通信运营商能提供丰富的移动数据业务便会吸引更多的用户。特别是在实现3G高速移动通信网络后，数据业务将会成为网络承载的主流。到了2003年年底及2004年初，移动市场终于出现了复苏迹象。
一、 无线数据新技术百花齐放
1.3G W-CDMA技术
2003年3月在欧洲，香港和黄公司率先部署了第一个W-CDMA业务，并命名为“3”，但随即就陷入了踌躇不前的局面。2003年，制约“3”发展的有手机技术问题以及业务的实用性、消费服务等诸多因素，但从2003年年底开始，和黄采取了一些措施如降低在英国的资费、在意大利推出预付费业务等，之后“3”的用户增长才有一些起色。据和黄2003年的年度统计，和黄在全球的3G用户已突破100万，其中约45.3万在意大利，36.1万在英国，3.65万在香港，加上在奥地利、澳大利亚、丹麦、瑞典等市场的“3”用户，和黄的3G用户已总计达到了103.8万。
2003年，“3”是欧洲唯一推出的一项3G业务，直到2003年年底mobilkom Austria才成为第二家推出3G业务的欧洲运营商，而其它欧洲运营商的3G部纷纷被推迟了。在日本，NTT DoCoMo的W-CDMA业务则在2003开始获得了消费者的青睐，这主要得力于多款3G手机终端的上市，以及电池使用寿命的大大延长。此外，NTT DoCoMo的W-CDMA业务开始在更多的购物商场、地铁等室内地区覆盖，并且降低了3G业务的服务费，这些举措都大大加速了3G用户的增长，据统计从2004年1月起到5月份，NTT DoCoMo的W-CDMA用户数已增长了50%以上。
2.EDGE技术
当前，EDGE的商业部署正成为一项全球性的活动。2003年11月，AT&T Wireless在其整个GSM网络上部署了EDGE技术，并宣称其提供的数据速率将达到100-130Kbps。此外，AT&T Wireless在百慕大群岛、AT&T Wireless在Puerto Rico、Telefonica Moviles在智利、CSL在香港、AIS在泰国等也有正式的EDGE商业服务，还有其他50多家运营商也已表示要部署EDGE技术。
3.CDMA2000 1x和1x EV-DO技术
相对而言，数据业务在CDMA网络已取得了世人瞩目的成绩。据统计2003年期间，全球提供CDMA2000 1x数据业务的运营商已达到约60家，增长了一倍，并且CDMA2000 1x数据业务对运营商的整个移动服务占据了越来越重要的位置。譬如在2003年第四季度，Sprint PCS新增了100多万用户，其中40%以上的新增用户签约使用Sprint PCS的移动数据业务PCS Vision，这是通过CDMA2000 1X来提供的服务。此外，在Sprint PCS的后付费用户中，近75%的用户拥有一台CDMA2000 1X手机，近38%的用户持有的手机中支持PCS Vision服务。
当前，CDMA网络的数据服务已进入CDMA2000 1xEV-DO阶段。例如，日本的KDDI和美国的Verizon Wireless在2003年新部署了CDMA2000 1xEV-DO技术，通过如此演进方式以尽少量的投入获得了更高的数据速率。预计2004年，全球将会有更多国家的CDMA运营商会加入CDMA2000 1xEV-DO行列。
综上分析，当前全球的移动运营商在试图通过各种途径，提供更高速率的数据服务，不管是基于现有GSM网络升级的2.75G的EDGE新技术，还是在现有CDMA2000 1x上升级的CDMA2000 1xEV-DO新技术，以及全新的3G W-CDMA技术，这些新技术的部署都将推进运营商在朝着无线宽带的方向上大步迈进。
二、无线数据新业务精彩纷呈
大范围的W-CDMA延迟表明运营商已将他们的注意力从技术上转移到了服务上，希望最大程度的提高现有投资的回报率。
无庸置疑，在所有的移动数据业务中，短信是最受欢迎的业务。尤其在日本、韩国等亚洲地区，其次是因特网接入、铃声下载、移动游戏、email等数据业务。在美国，Sprint是领导移动数据消费的运营商，据统计到2003年年底，Sprint拥有的320万PCS Vision数据用户中，近13的数据用户使用的是第一代的数据业务如SMS和无线搜寻，其它23的数据用户则使用的是其它形式的数据业务。
在欧洲，铃声下载、门户登录、游戏和音乐则已成为运营商数据网络上的主要使用服务，此外，成人内容服务和成人赌博等应用在欧洲也已处于起步阶段，并在日本和韩国已受到越来越多的欢迎。
尽管如此，对于当前全球许多运营商来说，作为基本的文本讯息服务的SMS仍占据了他们非话音业务收入的90%以上，近一半的移动用户在使用短信服务。为了打破目前主要数据业务限于短信服务的局面，日本的运营商Vodafone和NTT DoCoMo分别推出了两项非话音业务Vodafone live和I-mode，它们将焦点集中在了短期的潜在数据业务上，并已获得成功，为其它运营商的经营起到了典范的作用。据悉，当前的I-mode和Vodafone live主要是采用2.5G技术，并为全球带来了最高的非话音ARPU，约150美元。NTT DoCoMo的无线用户中90%以上的在使用i-mode业务，总用户数已突破3850万。2004年年初，Vodafone live和i-mode分别在日本以外的地区已获得了160万和490万用户。
三、数据业务正成为新的无线消费主流
据In-StatMDR最近进行的用户调查发现，54%的回访者目前在使用无线数据业务，而且无线数据使用者和非数据使用者之间的界限也越来越不明显，这表明无线数据使用已成为无线消费的一个主流现象。而且，移动数据消费为无线运营商、应用内容开发商和手机生产商带来了新的增长点。
In-StatMDR发现无线数据用户也是话音业务的积极使用者，他们平均使用话音业务的时间比非数据用户的使用时间要长42%，而且前者在无线业务消费平均每月要比后者多19%，持有的手机也要贵64%。由此可见，无线数据消费对运营商整体ARPU值的提升显得尤为重要，而且在其中所占的份额也越来越大，这点可从表1中运营商的具体统计数据体现出来。
据EMC统计，到2003年9月，全球的移动数据用户已超过1亿大关，占全球12.9亿移动用户的7.7%，此比例比2003年6月增长了14%。另据EMC最新统计，亚洲运营商的无线数据业务在整个营业收入中所占比例一直是排在世界前列。如菲律宾的两家运营商Smart和Globe的移动数据业务占整个收入的比例达到了近35%，排在第三位的是日本的NTT DoCoMo，它的这一比例为25%。
