曾经被业界估计有数百亿元市场的连锁网吧行业，如今正在政策和市场双重困境下艰难地发展。在去年7月获得文化部筹建连锁网吧许可的10家企业中，目前只有5家最终拿到了正式牌照，其中不乏有企业对连锁网吧市场前景不明朗而放弃的情况。
生意难做
近日“中国网民突破8700万”的消息对网吧的经营者来讲，并不是一个动人的消息。原因在于，尽管网民数量与日俱增，但国内的网吧生存状况却大不如前。甚至有人怀疑，在家庭上网、校园上网普及率迅猛上升的情况下，网吧行业将逐步萎缩甚至是逐渐退出市场。
记者从一些官方公布的的数据来看，目前国内的网吧数量大概有12万家左右。如果加上一些地方存在的“黑网吧”，这一数字可能要增加到20万。而在目前互联网普及速度不断加快的背景下，实际利用网吧作为上网工具的网民只占到总数的60%-70%。因此，网吧业主们的实际盈利空间变得相对狭小。一些网吧业主在接受记者采访时均表示，现在的网吧生意越来越难做，基本上处于略有盈余的状态。
记者在对一家网吧采访时，网吧的业主无奈地表示，从去年9月份开始，网吧开始按照娱乐行业20%的税收标准缴税，企业有些不堪重负。“税是按照娱乐行业缴纳，但营业时间却不能像娱乐行业一样在夜间12点之后营业”。
与其他网吧相比，位于高校附近的网吧还必须承受寒暑假学生离校带来的损失。“由于在高校附近，消费人群多是学生，上网的费用每小时也就在2元左右，而离开高校这块宝地，尽管上网的价格能提上去一点，但却没有这么多的客源”。
另外，随着“蓝极速”等一系列涉及网吧负面报道的增多，国家相关部门开始对网吧进行重点治理。今年2月份，文化部开始对网吧进行专项整治，暂停登记新网吧，整治的重点是打击“黑网吧”，查处超时营业和接纳未成年人进入的违规网吧。这一将持续到8月31日的专项整治，目前已经淘汰一批“黑网吧”、小网吧，在一定程度上遏制了网吧数量的高速增长。“但在不断加大整治力度的同时，也似乎有一点矫枉过正的感觉。”一位网吧负责人不无担忧。
三大难题
作为一个新兴的网吧经营模式，连锁网吧一直都受到业界的重点关注，但它的发展显然和人们的期望值还有非常大的差距。目前只有首创网络、长城宽带、中国联通、瑞得在线和中青5家获得了正式牌照。但是从他们的发展速度来看，情况并不乐观。
首创旗下的零度聚阵公司，从拿到全国牌照到现在，公司在连锁网吧方面的投资已经有三、四千万元，但是目前的直营店只有20多家，加盟店100家，而且主要位于北京、天津、四川这三个地方。
是什么原因挡住了连锁网吧生存之路？零度聚阵副总裁刘燕感慨地向记者表示，主要原因在于文化部要求全国连锁牌照必须能够在各个地方落地，而要想在各省落地开店需要追加另外一些手续。“落地只是一个形式，要想真正开展业务，还需当地市级文化及其他管理部门的审批，而由于地方保护主义的存在，部分省市故意抬高全国连锁网吧落地的标准和要求，有的省份甚至要求企业提供数额巨大的赞助费，导致一些企业望而却步”。
