与技术相对封闭的通信领域相比，PC行业的开放式模块化架构和理念令人印象深刻。那么，在PC领域成为公理的摩尔定律和开放架构在通信领域是否也适用呢？对此，身为PC芯片巨头且开始进军通信领域的Intel公司无疑最有发言权，Intel通信事业部平台网络部中国区市场经理沈荣告诉记者，"通信行业应该破除目前在专有的封闭架构上生产设备的方法，转向采用基于工业标准的模块化构建模块，这样才能有利于设备供应商快速推出成本更低的新产品，也将帮助运营商摆脱投资巨大、周期长、反应迟缓和回报率低的窘境。"
随着计算和通信的融合，在硅技术领域拥有丰富经验的Intel，不断推出一系列高度集成和模块化的计算和通信产品，加之在以太网连接、无线通信和网络处理芯片等方向的技术突破，通信市场的Intel愈来愈不容小视。
专用技术不利于通信市场复苏？
面对持续低迷的全球通信市场，很多人对未来持悲观态度，但沈荣认为，虽然通信业目前面临严重的投资窘境，但其前景将依然光明，他指出，面对激烈的竞争和成本压力，通信和无线设备制造商必须以更快的速度、更低的成本把产品投放市场，同时保持通信领域要求的高可靠性和优质服务，产品需有足够灵活性，以支持部署新业务，并随时间推移而扩展以支持新的标准。
然而现实却不容乐观，一方面是电信运营商对低成本、可迅速部署以及投资回报快的产品的强烈渴望，另一方面是电信设备制造商受制于封闭的专有技术和系统，各自为政，难以达到共识。尽管曾出现了堆叠式交换机、路由器，以及某个厂商的模块化产品，但仍未在根本上脱离专有技术的老路。如果目前的这种状况不能得到改变，通信行业的复苏之路将愈加艰难。
在这种背景下，Intel倡导的模块化网络引起了业界的关注，所谓模块化网络，即未来的网络将基于开放的业界标准，并建立在标准的基础模块之上。整个行业将从目前封闭的垂直模式转变成类似于PC行业开放的水平模式。这主要表现在定制的、功能单一的专有通信部件和系统逐步退出，被基于标准的、分布式模块化部件所替代；同时，不可升级的专有网络系统，将被分布式模块化网络所取代；定制的基于大型主机的通信系统，将被基于模块化基础模块的开放系统所取代；定制的RTOS和操作系统，将被业界基于标准的软件所取代；定制的ASIC芯片，将被可通过软件升级的网络处理器等通用芯片所取代。
为了推动这一趋势，在业界许多公司削减投资的同时，Intel却在2001年投入40亿美元的研发费用，其中相当一部分是用于通信领域相关的研发。同时Intel在制程技术方面也投入巨资，除了在业内率先将0.13微米的工艺用于量产外，更将在明年开始采用90纳米技术制造部分通信产品。
而且，Intel也在加强几大全新通信技术的研发，他们也在将摩尔定律扩展到通信领域，如硅光电技术可将摩尔定律应用到光纤网络中的光电速度上，硅无线电技术可使无线电技术更具成本效益且更加普及，专用传感器网络技术可使集成在单芯片上的传感器无处不在。
模块化网络将影响未来通信市场？
目前Intel面向模块化网络的基础构建模块产品主要集中在以太网连接和网络处理两个方面。一方面，Intel加强了以太网和光通信组件的研发力度，以满足网络基础设施对创新、经济高效的基础模块日益增长的需要，早在20多年前该公司就投身于以太网技术的联合开发，至今仍然是这一技术领域的领导者。目前，Intel正致力于LAN、无线局域网、网络存储和城域网环境中的万兆位以太网等领域从10/100Mbps向千兆位以太网的过渡。
另一方面，可编程的处理器现在正取代原有的专用ASIC技术成为通信设备首选的分组处理解决方案，为此，Intel开发出基于标准的网络处理器、应用处理器、高速分组与应用处理相关的基础模块，以及支持新一代网络服务的领先集成通信基础模块。Intel提供两类领先的处理器架构以推动这种过渡，分别是可提供基于标准的高性能应用处理的IA架构嵌入式微处理器；以及基于Intel互联网交换架构（IntelIXA），可提供出色可编程性和众多分组处理性能及特性选项的网络处理器。
在日前举办的Intel信息技术峰会上，Intel公司公布了"模块化平台设计准则"。该准则是Intel与业内20多家通性公司联合编制，为标准的模块化通信设备和服务器描绘了一幅美丽的蓝图。这些设备将使网络设备提供商在开发标准的刀片式通信服务器和解决方案的过程中降低成本，加快产品上市步伐，并提高灵活性。
与此同时，Intel正与100多家公司通力合作，致力于实现硬件、操作系统和软件的标准化，可以预料，Intel的这种模块化网络理念必将深刻影响下一步通信市场的竞争格局。（完）
