10年联通，风雨兼程，而这5年的数据网络建设蕴含了创始人——原中国联通副总裁，现任科技委主任、刘韵洁董事的很多心血，虽然中国联通建网比别的运营商都晚，但是中国联通率先建成的统一网络平台(UNINET)，却真正实现了多种电信业务的综合。这是否意味着中国联通实现了真正意义上的下一代网络？
在联通十周年之际，记者走访了刘韵洁，他认为下一代网络的含义很广，不是一朝一夕能够实现的，但一定会体现以下特征：保证网络的分组交换；能够提供多种电信业务；网络分层化，即业务层、承载层和传输层分离；有多级别的Qos保证机制；用户可以方便地选择接入运营公司的网络；支持普遍的用户业务等。
刘韵洁告诉记者，联通的数据网从1999年起开始建设，出于发展的考虑，希望在一个物理网上做到承载多业务，然而对那时已经有了七网八网的运营商来说，这只是一个梦想，梦想的实现需要多方面条件的支持，曾在中国电信励炼多年的刘韵洁认定了在中国联通可以实现这个梦想。但是采用何种技术进行实现，是路由器技术？还是ATM技术？以路由器技术为主体的互联网技术是无法满足传统电信业务对QoS的要求的，尤其是语音、视频业务，更无法保证端到端通信的业务质量，后来的事实证明在公用互联网上无法提供有质量保证的语音、视频等实时业务，而ATM技术在带宽和处理能力方面不能完全满足下一代多业务的需求。两难中，中国联通开始了一条前所未有的道路--用组合技术建立一个统一网络平台，即结合了路由器在大容量和业务接口性良好和ATM在流量控制、QoS保证机制方面的优点，把两种技术的优点嫁接起来，既满足了实时业务对QoS的需求，也保证了大量的新业务灵活开展的市场需求。
走一条毫无经验可以借鉴的道路充满风险。当时的联通还有一套备选方案，即退回来采用传统模式，采用一个业务建一个网，但如果当时采用这种方法，就没有了今天中国联通的统一网络平台。
事实证明了这条路的成功，联通网络2000年建成以后，当年赢利1.7个亿，第二年赢利3个多亿，打破了以往运营商建网三年不赢利的神话，用事实证明“敢于第一个吃螃蟹的人”能吃到美味大餐的道理。
据联通的内部统计表明：目前，中国联通的统一网络平台已经覆盖全国330多个地级以上城市，在全国开通的业务有：VoIP语音业务，目前去话量已经超过12亿分钟/月；互联网业务拥有拨号用户1214多万，专线用户4万；帧中继、电路仿真以及互联网专线等用户已超过6200个2M；基于IP的可自我控制的视频会议系统，远程医疗、远程教育业务；基于IP的可视电话业务。
之所以要搭建这样一个统一平台，也是取决于联通的市场定位，刘韵洁说，联通的统一网络平台的定位是向用户提供包括语音、数据、互联网、视频会议、可视电话以及移动数据等综合业务，尽管现在固网语音业务有下滑的趋势，但是语音业务仍然是电信运营公司的主要收入来源；同时，尽管数据业务收入远远比不上语音业务的收入，但是其用户量不断攀升，说明了他的增长趋势；随着技术的成熟，许多运营公司的网络已经达到了电信级的水平，对于可运营可维护的电信网络是中国联通一直追求的目标；随着CDMA 1X在全国范围内的升级，一个有安全质量保证的网络是业务发展的重要基础。
实际上，联通的成功也不是一帆风顺的，决策时被“逼上梁山”，起初网络曾经瘫痪7-8次，面临的巨大压力，联通还是坚持住了。
刘韵洁告诉记者说，统一网络平台可以将固定、移动传统语音网进一步融合，同时也为承载3G业务做好了准备；对国内有些地区，中国联通已经按照下一代网络的概念建设了商用本地网，由于统一网络平台承载的业务种类越来越多、业务流量越来越大，对其承载能力和可扩展性要求也越来越高，但联通相信：有了稳定根基的统一网络平台，在不断发展中会坦然迎接更大的挑战。
