全球智能电话市场正在快速增长，据诺基亚于2004年6月预测，2004年全球销量可突破2 000万台。智能电话作为快速发展的移动市场的细分市场，正身处数字融合潮流的核心，不仅改变了移动电话行业，也影响了IT和消费电子行业。什么是智能电话？
到目前为止，对智能电话还没有统一的界定，但一般认为应具备以下特性：基于商用操作系统，支持第三方开发的各种应用；有宽大、高质量的显示屏和方便操作的图形用户界面；有大容量内存和可扩展存储空间，支持数据和应用的储存；具有丰富的连接功能，既支持本地连接(USB、蓝牙、WLAN和红外)，也支持广域连接(GSM、WCDMA和CDMA、CDMA2000等)；可与个人电脑之间实现便捷的数据同步和传输；不仅拥有先进的电话功能，还支持个人信息管理(日历、通讯录、待办事项)、互联网浏览、应用下载、信息收发(电子邮件、短信息、多媒体信息、即时信息)、图片拍摄和收发、视频播放等多种功能。
现在，市场上有数种智能电话平台，其中Symbian、Windows Mobile和Palm操作系统居于领先地位。Symbian操作系统作为开放性操作系统，在2004年第二季度其全球市场份额已达83%(数据来源：Canalys公司2004年9月)，已经毫无争议地成为智能电话平台市场的领先者。
智能电话带来了什么？
2004年，传统的个人数字助理(PDA)需求呈下降趋势，因为日益普及的智能电话融合了PDA功能。
现在，越来越多的IT公司和软件开发商正在聚集其资源，专注于智能电话应用开发；生产和制造企业正在将其IT系统移动化；移动运营商正在创造全新移动服务；媒体公司正在制作为移动环境而优化的内容。因为他们看到了基于智能手机平台的应用有巨大的商业潜力。
智能电话带给通信、IT、消费电子、媒体等行业的融合效应是显而易见的，并正在改变人们的日常生活和工作方式。智能电话高质量的显示屏和高速3G网络连接功能，令通信和电视融为一体，使"移动电视"成为现实；同样，在移动中接入因特网，浏览新闻、体育等信息也是智能电话最为诱人的功能之一；智能电话安全的邮件、数据库接入以及强大的数据和文字处理能力，使企业办公者得以在移动中办公，提高了生产效率。
智能电话还将影响相机、便携式音乐播放器和手持游戏机市场。市场上多款智能电话都内置百万像素相机，且其图像功能还在快速发展。诺基亚于2004年6月预测，2004年全球相机手机的销量可达2亿部。日益改进的摄相质量以及便捷的图片打印、分享和储存应用，使消费者更乐于使用智能电话的摄相功能，而放弃随身携带一部单独的相机。在音乐领域，智能电话集成了调频收音机和数字音乐播放器。由于高容量存储技术的日益普及和成本降低，因此智能电话允许用户把大容量的音乐文件储存在其中，随身携带并通过音乐播放功能随时欣赏。在游戏领域，智能电话正在推动移动游戏的发展。目前Java应用的每月下载量已超过1 500万次，其中大多数都是游戏应用。主流游戏发行商因而密切关注移动游戏领域，越来越多的游戏开发商都在为智能电话开发各种游戏。
可见，智能电话正在成为数字融合的核心，不再只是打电话的工具，而将凭借丰富多彩的应用成为个人生活和工作的有机组成部分。
