从试点到小范围推广到全面铺开到突破上海、北京等禁区，曲曲折折中，小灵通获得了合法的身份，用户数突破了七千万，逐步形成了相对独立的产业链。然而随着电信改革的深入，移动通信领域的市场竞争日益激烈，近日3G的呼声日益高涨，小灵通将何去何从？是持续发展还是悄然隐退？小灵通的命运再次受到世人的关注。本文将从产业链的角度，分析小灵通发展面临的内忧外患，阐述产业链上各环节不利于小灵通持续发展的因素，进而为稳固小灵通产业链、制定切实可行的发展策略提供依据。
《中国电信业》月刊 杨太泉 魏琴
小灵通以绿色环保的优势和低价格作为打开电信市场的切入点，定位于“固话的补充与延伸”，从诞生到现在发展空前，用户总数超过七千万，业务收入在固网运营商的总收入中也占有相当比重。经过八年的发展，小灵通业务初步形成了相对独立的产业链——“小灵通终端厂商——基础电信运营商——移动信息服务提供商SP——用户”。然而受到政策、技术、经济环境的影响，小灵通的发展前景堪忧，小灵通产业链上各环节的发展动力减缓，部分环节失去活力，阻碍了小灵通的持续发展。
终端制造商
与移动通信业务相比，小灵通的终端制造商数量少、技术标准不统一、实力弱，在产业链的源头上限制了小灵通业务发展轨道的宽度，具体表现在以下几方面：
缺乏统一的技术标准，为持续发展埋下隐患。
在小灵通业务发展初期，受政策的影响，小灵通身份不明，各生产厂家自行开发终端产品，技术标准不一。手机生产则不同，我国发展移动通信初期即明确使用GSM技术标准，经过短期发展就形成了多品牌、多厂商、国际与国内手机制造商竞争的格局。而小灵通的产品研发，初期国内只有UT斯达康、中兴等少数几家制造商生产，由于缺乏长远规划，各制造商开发的产品平台不统一，为小灵通的持续发展埋下了隐患。
缺乏深度的产品研发，小灵通终端功能显劣势。
与多元化、个性化的手机终端相比，小灵通终端功能上劣势尽显。手机支持彩信、彩铃，可以拍照、上网、播放MP3音乐……，诺基亚、摩托罗拉、索爱、三星这些手机制造巨头不断进行产品的深度研发，手机功能不断完善。而小灵通受全球市场份额制约，制造商缺乏进行深度产品研发的动力，从而使小灵通终端除了基本的语音通话功能外，可以支持的增值业务较少。虽然目前小灵通与移动和联通已经实现了短信互通，但终端的功能薄弱使小灵通在与移动、联通的竞争中败下阵来。
缺乏明显的规模效应，终端产品成本难下降。
小灵通发展之初，其价格优势不仅体现在通信费用上，终端的价格也极具诱惑力。然而随着移动通信领域的竞争日趋白热化，诺基亚、摩托罗拉等手机制造巨头大量超低价手机上市，移动、联通终端补贴、优惠套餐频出，小灵通的价格优势逐渐缩小。尽管拥有七千万的用户，但与手机3.2亿的用户规模相比，小灵通产品的规模效应相对较小，产品生产成本难以下降，终端价格居高使小灵通的用户规模难以扩大。如今年的“5·17电信日”，机卡分离的小灵通上市，价格从450元到800元不等，PIM卡还要另外加价，个别号码加机子甚至超过很多手机的价格，消费者反应平平，观望的多、掏钱的少，并没有形成销售热潮。
前景堪忧，现有制造商纷纷转型。
曾几何时，小灵通创造了“UT斯达康在全球最寒冷的冬天效益连续翻番”的奇迹，也使中国普天的“凌云电子”从年销售额4000万元增长到8个亿。而今小灵通的发展高峰已过，新用户增长缓慢，老用户换机的也不多，小灵通终端的制造不再是一块诱人的蛋糕。今年国内小灵通终端制造商相继选择了战略转移，如位居市场第一的UT斯达康选择了裁员，范围包括专注于小灵通终端的个人通信部门，转而主攻GSM手机业务，并加强无线、宽带和IPTV业务的发展；位居第二的中兴通讯也进行了战略转移，在3G上布下重阵。小灵通终端制造商兴趣的转移，给小灵通的发展带来了许多不利，最直接的影响就是小灵通终端在价格、功能等方面失去竞争优势。
