全球的主要三代技术包括基于GSM核心网技术的WCDMA(包括FDD和TDD模式)和EDGE，和基于CDMA核心网的CDMA20001XEV。据EMC预测，到2005年全球移动用户将从目前的10亿发展到16亿，其中80%将基于GSM核心，包括WCDMA／EDGE3代技术(其中包括现PDC向基于GSM核心的WCDMA的转移)；20%将基于CDMA等技术，包括CDMA20001XEV三代技术。

　　当前，三代的实际现状又如何呢？

　　NTTDoCoMo，ManxTelecom和摩纳哥电信已开通了基于较早版本的WCDMA服务。J-Phone基于3GPP标准的WCDMA网络在试运行中，将于12月开通。H3G英国和H3G意大利也将于2002年底前开始WCDMA服务。20多个WCDMA网络正在安装、调测中。包括奥地利、法国、德国、芬兰、意大利、挪威、瑞典、荷兰、西班牙、葡萄牙等国的运营商。数万个WCDMA基站已经交付，安装。韩国的SKT和KTF也开通了基于CDMA20001XEV-DO的三代服务。目前CDMA20001XEV-DO3代服务共有约1.6万用户。SK和KT在IMT-2000频段上也会推出WCDMA服务。在IMT-20002GHZ的3G核心频段上，目前已发放了100多张WCDMA运营证，一批运营商正在2002年底和2003年推出服务。韩国的LG电信和日本的KDDI也得到了CDMA2000在IMT-2000频段上的2张运营证，预计将于2003年和2004年投入服务。针对前一段时间媒体关于沃达丰推迟三代服务的报道，沃达丰指出其计划仍在进行中，将于2002年底开通在欧洲的多数网络并开始试运行，等待2003年有足够GSM／WCDMA双模手机后再推出商用服务。

　　值得注意的是，作为先驱的三代运营商NTTDoCoMo的一些经验教训也值得关注。不久前，针对DoCoMo目前三代用户数仍较少的问题，一位DoCoMo人士指出，这一方面与该公司不愿高额补贴3G手机以免自相吞食其I-mode用户群的业务策略有关，另一方面也与其单模WCDMA网络初期覆盖有限、手机电池寿命短密切相关。目前其70%的覆盖范围预计明年初才能接近全覆盖，而其刚刚推出的新一款手机则将待机时间提高了一倍以上，达125小时。

　　出于这一考虑，J-Phone正计划加快其覆盖建设，以在明年8月前达到或接近全覆盖。而大多数其他运营商则选择了双模策略：利用GSM／GPRS／WCDMA双模手机以便一开始就能对基本业务提供全覆盖。包括H3G等新运营商也将利用双模手机以及和其他2代运营商的漫游协议来满足初期覆盖。

　　另一方面，若干运营商共享网络也成了一个重要的趋势。共享网络可以加快覆盖建设，并将初始建网成本下降30%～40%，避免了一些重复建设。最近，欧盟批准了英国电信移动公司(现为MMO2)和德国电信共享网络的协议。

　　正如任何新的技术发展一样，3G必须克服一系列非技术(如漫游、协议、资费、营销、应用)和技术方面的初始困难。这些争论和70年代末到80年代初固定网从模拟技术走向数字化，以及1991～1992年GSM等2代技术投入使用时的争论非常类似。今天普及并正在爆炸式增长的短信服务早在1994～1995年在技术上就可开通了，但在1998年才真正起步。虽然，今天的很大程度上由欧美管制政策造成的电信业财务困难给3代的引入的进程带来了更多困难，但最终用户不断增长的基本话音需求，以及远未满足的“随时随地可使用”的对数据和多媒体等人际交流和信息接入等服务的需要，才是推动技术不断进步和运营商长期合理利润的根本动力。