——对于SDH的未来命运，业界因MSTP而持乐观态度
对于SDH系统的未来走向，业界有两种声音：一是SDH系统需要不断增强和完善，以确定其下一代网络架构基础的地位，这一声音主要来自传统电信运营商集团；一是IP网络架构才是通信的未来，实施“cap and grow”策略(即停止一切新的TDM投资，所有的改造、扩容、新建均采用下一代技术产品)以简化SDH网络并最终放弃SDH网络架构才是明智之举。
传统SDH存在包括带宽瓶颈、多层网络结构指配过于复杂以及支持业务单一等诸多问题，欧洲、东亚及印度的一些运营商已经在新建网络(特别是城域网)中完全摒弃SDH技术体系，但是不管最终命运怎样，至少在以后几十年里SDH网络的基础地位是不会改变的。目前的SDH网络已经庞大得让传统的电信运营商无法从容、坦然的弃之而去(据调查我国各类电信运营商对SDH的总投资在2000亿人民币左右)，何况基于SDH的业务虽然ARPU值普遍不高，但依然是他们的重要利润来源。经历网络泡沫的痛楚之后，在没有足够的可预见收入能使他们的“cap and grow”计划显得物有所值的情况下，运营商是不会再去一味盲目地追求新技术的，他们会更多地考虑如何降低capex和opex，保持网络的平滑演进。
应时而生：MSTP前景看好
市场竞争日益激烈，传统电信运营商必须细分客户市场，提供差异化服务，而网络支撑能力和运维能力则是能否将差异化思想真正付诸实施的关键。SDH系统已被日益成熟的WDM系统逐渐逼至网络的边缘，网络边缘便意味着接入业务(信号)的多样性，虽然通过映射、级联等相应技术手段，SDH可以传输几乎所有的数据格式(IP、RF、ATM，等等)，简单地进行数据的固定封装和透传，提供二层交换和本地汇聚功能，然而传统SDH系统的带宽是通过集中网管系统指配的，而且以4倍带宽增减，这便与数据业务带宽动态的特性相悖。 “风物长宜放眼量”，传统电信运营商对增长迅猛的数据业务需求，当务之急便是寻求一种基于SDH网络架构的、支持多业务的、高集成度的、高智能化的、标准统一的传输解决方案来同时承载TDM和数据业务，动态配置信道带宽，以改进完善既有SDH网络，整合分离的SDH层、ATM层和IP层，保护现有投资，提高网络生存能力。
于是，被称为下一代SDH的MSTP应运而生。严格来讲，MSTP并非是一项崭新的技术，而是通过映射、VC虚级联、GFP、LCAS以及总线技术等手段将以太网、ATM、RPR、ESCON、FICON、光纤通道、MPLS等既有成熟技术进行内嵌或融合到SDH上，因而MSTP产品很像是一个有着非凡魔力的万能盒子。MSTP的技术定位在融合TDM和以太网二层交换，通过二层交换实现数据的智能控制和管理，优化数据在SDH通道中的传输，并有效解决ADM/DXC设备业务单一和带宽固定、ATM设备价格昂贵以及IP设备组网能力有限和QoS问题。在MSTP出现之初，包括芯片厂商、设备厂商和运营商在内的所有投资方都对其寄予厚望，希望MSTP之于SDH网络的作用能像路由器之于互联网一样不可或缺。
最近几年，MSTP设备在全球市场上的表现倒也不负所望，销售一路攀升，在城域网领域尤其受欢迎，真有点“生如夏花般绚烂”的味道。在北美，一向以保守著称的Baby Bells去年也宣布计划部署下一代SDH产品——MSTP，足见MSTP的攻势之凌厉，此后Bell South、SBC也相继宣称将部署MSTP产品。在SuperComm 2004上，众多厂商纷纷展示了其最新的MSTP产品。根据IDC预测，全球MSTP市场将以每年18%的速度增长，2007年将达到32亿美元，这一“绚烂”成绩与MSTP技术及产品完全是以市场需求为驱动不无关系，正所谓“最适宜的才是最好的”。
技术成熟性和业务模式：MSTP要跨越的两道槛
从国内市场的情况来看，过去几年MSTP的发展却并不尽如人意。虽然运营商和设备厂商都对MSTP的市场前景一致看好，但目前MSTP的大规模应用在国内仍较为少见。
究其原因，其中很重要的一点就是MSTP设备的成熟性仍然不足。过去几年，MSTP技术一直处于不断的发展之中。从2000年的MADM、2001年的ATM交换和L2交换，到2002年的RPR和2003年的GFP/LCAS，再到现在的MPLS，每年MSTP都会增加一些新的内容。中国电信北京研究院技术部主任张成良认为，MSTP一直处于演化发展之中，虽然功能不断增强，但技术并不成熟。目前厂商的设备大都只在实验室中经过测试，规模商用的很少，设备的成熟性仍有待验证。
