在通往NGN的道路上，全球的运营商们均面临着类似的问题：如何向下一代过渡，选择怎样的过渡策略及时机，对自身将来的发展如何定位？在前不久的一次下一代电信网络国际研讨会上，德国电信的高级执行副总裁Norbert Hentges先生献身说法，谈了德国电信对此的观点和策略。本期我们将他的演讲内容加以整理，同读者分享。
VoIP只是开始
VoIP仅是NGN所能提供的服务之一。而NGN能为我们带来哪些其他用户既感兴趣，运营商又能从赢利角度可操作的服务呢？对此，德国电信高级执行副总裁Norbert Hentges认为，从运营商角度来看，由于各国各地区的实际情况不同，没有一个单一的答案适用于所有的运营商。“以德国电信为例，如果从现有网络迁移到NGN网络，仅仅以提供语音应用为主，从经济角度来讲，没有任何意义。”德国电信采用的策略是，先采用有限的投资，逐渐扩展。“依赖有限的投资，首先使我们具备在NGN环境下提供服务的能力。”“从应用角度来看，因为NGN并不是成为提供高品质、易维护语音应用的经济可行的技术，语音并不是NGN发展的最主要动力。由此，我们提出了家庭网关的概念。通过家庭网关来提供影像点播、音乐、Email、互联网服务，甚至广播电视等，这是我们为下一代服务应用设定的计划目标。”
应用层兼容才是关键
如何解决兼容性、互操作性与开放平台架构问题？系统集成是解答这一问题的答案，也是NGN成功实施的重要因素之一。
一方面，没有任何运营商愿意绑定在单一的厂商身上来提供全部的产品。另一方面，当面临新兴的技术时，不管是运营商还是厂商，都需要通过有一个学习新技术的过程。可能出现的情况是，某一层面的技术与标准先由某一主要厂商与运营商实施成熟，然后再发展到整个行业通用架构中。解决开放的平台架构、兼容性与互可操作性，则需要各标准化组织用更长的时间来形成标准。
Norbert Hentges表示，兼容性、互操作性是一个很关键的问题。NGN一直被认为能够帮助运营商很快、很容易地实现各项应用。从长远角度来说无疑是正确的。但是在开始阶段，系统的设计与运营会比现有核心网络运营更困难。“传输、接入层的兼容性可能比较容易解决。但控制层与应用层的兼容性，以及如何处理中间件的兼容性，将是很困难的事情。特别是如果我们希望以后能很快推广很多更新的业务应用，应用层的兼容性将极其困难。”
例如，在一年之前，德国电信在东欧的一个分支机构有50%的语音交换是基于模拟信号的，通过相关经济测算来判定是升级到ISDN数字信号，还是直接从模拟信号迁移到NGN系统更经济可行。其结果是从经济角度考虑，仍不适宜立刻直接从模拟信号迁移到NGN系统。此外，在这个项目中，如何将各部分从旧系统有效集成整合到新系统以完成升级，仍是一个很关键的问题。所以从长远角度看，向IP的迁移会简化业务应用的推出与管理。但从短期角度来说，NGN系统比现有的核心系统更难操作。
服务体系要分门别类
谈到如何部署NGN业务，Norbert Hentges表示，首要的工作应该进行用户定义分类。在德国电信内部，已经将用户按照不同类别，如商业用户，住宅用户等进行区分。“我们通常针对不同用户类别的需求去定义架构，无缝地提供服务方案。”
