Wimax作为新一代宽带无线城域网的代名词。近来受到业界的高度关注。尽管作为Wimax的第一个标准802.16a在2003年4月1日才正式公布，尽管英特尔公司许诺到2004年底才能推出符合802.16a标准的第一套芯片，也阻挡不了人们对Wimax发展前景的热烈推断。Wimax作为宽带无线城域网技术，第一次向世人展示了单基站覆盖50km，基站每扇区70Mbps传输速率，并且可与WLAN“热点”共同构成可漫游、可移动的无缝城域宽带网的强大功能。它还以非视距传输和网格技术大大延伸了其服务范围；同时，承载多种业务流的QoS保证机制、扩展带宽分配机制、自动重传机制和调制及编码方式的自适应调整机制，都达到了运营商级解决方案的标准。它向人们传达了这样的信息：正当历经艰辛的3G准备大规模商用之时，Wimax以更高的速率、更好的灵活性和可扩展性、更低的成本(也意味着更低廉的宽带服务价格) 在宽带无线领域提供了新选择。
一、Wimax对3G形成竞争态势
1. Wimax为宽带无线数据市场提供了新手段
在几年前WLAN诞生并进入市场时，其11-54Mbps的传输速率和较快的应用推广，曾点燃了挑战3G的希翼，但终因WLAN技术的局限性，特别是不能做到城域或广域级的覆盖，而最终被各大运营商“收编”为宽带数据业务接入的补充。Wimax的问世，使人们看到可以脱离现有固网及移动网的束缚，完全以802.16完成城域网的全覆盖，而且是以60km/小时的移动速度，享用70Mbps的不间断的宽带服务。这对大量并不时刻处于全国漫游状态的3G用户而言，是一个绝好的另类选择。
特别是Wimax与WLAN“热点”的结合。并实现两网平滑切换的功能，可将热衷于WLAN的用户吸引到Wimax的阵营。可以说Wimax从城域网的范围，为人们提供了优于目前及今后可以预见的最优秀的宽带无线数据服务网络。
2. Wimax与3G商用化进程比较
从上世纪中期提出3G的最初标准，到今年3G己历经近10年的磨砺，在我国由于对3G市场、应用、技术的担心，至今仍未明确3G牌照发放的时间表；但业内人士较为一致的看法是，2005年肯定会进入3G的建设期，经过两年的导入期，到2008年3G在我国进入成熟期。
Wimax的第一个标准802.16c在2002年12月才被通过，被业界看好的802.16a标准到2003年4月正式公布，而支持移动的802.16e标准和支持网格功能的802.16f标准尚在制定中，现在看来Wimax的成熟和商用化远远落后于3G。但是,从WLAN的成长史可以发现，以IP的视角切入通信领域的技术和商用化，都与以往的通信新技术、新系统的发展存在天壤之别。WLAN在短短的2-3年内就从802.11b到802.11a，又发展到今天更受市场欢迎的802.11g，功能的完善也与日俱进，今年6月刚刚公布了802.11i的安全新标准。这是因为802.11和802.16标准系列是从IP开放的、广域的、分布的原则切入通信领域，它们首先是以能最快、最适于人们的应用为出发点，而不是像电信企业首先纠缠在可管理、可控制、可计费的思维中，往往为了利益的追求而在标准的制定中不断摇摆。
可以预言，由于Wimax以高速率、城域覆盖和低建设成本(预示着低资费)，首先满足了用户从已有无线手段(包括3G) 中无法满足的宽带无线数据业务需求，它的成长速度肯定不是3G可以比拟的。
从目前媒体报道中，可以清理出3G和Wimax的发展轨迹。
在我国虽然3G的成熟比Wimax早1-2年, 但Wimax在2007年即可建网运营,2008年以后一定会对3G的宽带数据业务构成很大的威胁。
3. 宏观环境和政策推动Wimax的较快成长
按照我国加入WTO的承诺,2004年起国外资本可分地区逐步进入我国基础电信业务市场,国内民营资本对电信市场的渗透和争夺也是指日可待。在这种形势下,我国目前6大基础电信运营商覆盖和垄断全国的格局会被进一步打破,资源配置更向市场化靠拢。回顾2001年开始的3.5GHz地面固定无线接入频率的招标(评选), 至今年4月进行了3次, 覆盖了300多个城市。原设想以3.5GHz频率资源扶植一批新兴电信运营商的崛起, 但事与愿违, 在今年的第3次招标(评选)的近250个城市3.5GHz频率资源,全部被5大基础电信运营商收入囊中。其中一个重要原因是3.5GHz频率资源不能构筑新兴运营商的独立网络体系, 必须由存在同质化竞争的4大基础电信运营商提供城域网以上网络资源的支持, 利益的冲突必然导致新兴电信运营商的黯然退场。
Wimax的出现又为新兴电信运营商点燃了希望，因为Wimax完全可在城域网的范围内独立构建自己的无线网络, 只在核心层需要基础电信运营商的合作。这使得新兴电信运营商的资源配置与3.5GHz频率配置比较有了很大改观。另外从促进电信体制改革，发展宽带业务的角度，国家也应支持多家地方城域网级运营商的存在和发展。
