用户服务器技术已经拖累我们很久了。分散且不断变化的环境抓起大部分企业和服务提供商的客户的后颈把它们从高处狠狠地摔在了地上。
从库存的角度来看，过多的，过于分散的小系统使得网络的面貌模糊不清。除此之外，几乎在每个网络终端，都存在着过多独立的小元素，包括：DNS和LDAP服务器、防火墙服务器、应用软件服务器和路由装置。
除了元素繁多之外，网络从技术上也变得更加复杂，这进一步加大了库存的挑战。网络的设备越多，维护费用越高。对“接触”要求越来越高也意味着对安全措施的依赖更大。
IT库存管理看起来直到最近才出了问题。传统上，IT库存就像是资产管理，涉及资产折旧、支持合同水平、设备生命周期的结束、厂商和合同信息等任何与资产负债表有关的信息。
进一步，在大多数的电信企业，库存管理还没有得到牢固的地位。由于大部分公司没有设置管理战略或系统，因此设置管理，尤其是不同的操作环境下的设置管理，缺乏有条理的和集中的管理方式。这些公司只应付每日的变化，却无法对网络设备、配置和规则的变化采取全球性的追踪。因此，如果由于故障，你改变了一个端口的路由，但没有向一个中央的地方报告路由的变化，你如何才能知道在一个特定的路由器上有多少端口可用呢？这就是配置对于库存的影响。
内部流程进一步加剧了对库存的挑战。可笑的是，库存本身实际上是没有流程的，反而高度依赖于周围各种各样的流程。这些流程包括网络和性能管理、变化和配置管理，以及MAC-D（Moves，Adds，Changes，Disconnects，即移动、添加、改变和断开）。每一个这样的流程都有许多子流程，每一个子流程又可能影响库存。如果要深入讲述这些细节要一本书才行。简单说来只需一句话：对于任何公司，你仍然需要用流程图来表示流程和定义影响库存的数据元素。
由于解决方案费时费钱，许多公司不愿购买库存管理解决方案。那么，如何摆脱困境呢？首先，要弄清楚你自己的库存问题的严重程度。根据RHK咨询公司的一项研究，服务提供商网络容量使用率从40％到65％不等。从具体数据来说，如果你在网络上投资了一千万美元，而只使用了其中的65％，那么你就损失了价值350万美元的库存。这太糟糕了！但是，这却是经常发生的。
要找出问题究竟是什么，一个好办法就是确定问题的范围，如：无法减少“平均维修时间”（因为这个问题更有可能是因为得到正确资源的速度不够快）或无法减少资本支出，这意味着你必须充分利用现有资源。一旦认清了采用库存管理方案的理由和潜在收益，下一步就是库存路线图了。
路线图包括库存的定义。库存的最低线是多少？从局域网的角度来看，是否应当包括键盘和显示器？从广域网的角度来说，是否包括服务器？服务器的应用软件是如何处理？再具体一点儿，应用软件通常以母子关系运行。那么，应用软件是否要包括母子版本？一种应用软件或数据库对于其他应用软件的要求是什么？你所管理的网站怎么样？还有很多很多问题。库存的复杂性远远高出员工桌上的电脑。
接下来，要定义你的命名规律和流程。对于网络上的每一个设备，都要了解它在哪里，怎样被使用着，它是使用过度还是未被充分使用，以及这两种情况所产生的影响。你也可以为公司中已经接近使用年限的库存进行规划。许多公司通过eBay拍卖和二手设备市场将库存清理掉。规划应当包括库存控制的建立，从而取得一些时间。条形码可以起到一定的作用，但是对于过于分散的环境，也有自身的局限性，因为它也带来一整套新的流程工作量。
库存以及发展成目前企业和服务提供商的IT基础设施中的很重要的一部分。库存过去一直没有被充分地认识。通过采用管理库存的战略，建立起一个成功的库存管理是完全有可能的。（完）
