在中国电信获得3G运营牌照之前困扰其的一个问题是：作为移动通信业务市场的新进入者，其首先需要解决的是用户和业务增量的问题。只要初期用户数能快速上升，作为主要收入来源的话音业务收入就能够直线上升， 从而尽快实现赢利。
但对刚进入3G运营的中国电信来说，其面临的环境跟中国移动开始移动业务运营时的环境无可比性(手机的移动性比起固话就是最大的差异化，足以吸引大量的用户)。中国电信一开始3G运营就要面对中国移动、中国联通、中国网通的竞争，作为新进入者，应该研究更加有效的竞争策略。对于中国电信来说，通过丰富的增值业务来吸引用户进而尽快地实现用户与业务的增量，从而实现尽快地增收就是一个有效的竞争手段。
为更好地引导用户使用中国电信3G网络的特色业务，通过特色业务来吸引发展更多的用户，中国电信必须采取的一个重要策略是尽早参与3G手机定制。其目的有二：其一是通过定制特色增值业务为中国电信争取更多的用户；其二是促进增值业务的蓬勃发展。
手机定制打造特色业务
手机定制主要包括两方面的内容，一是外观定制，二是功能和特殊业务定制。
从几年来中国市场上手机销售的情况以及整个手机行业竞争格局的演化过程来看，在自主研发方面逊色的中国手机军团之所以能在短短几年内硬是从国际军团中抢走百分之五十以上的市场份额，除了其对渠道的精耕细作以及价格优势外，很大程度上是取胜于对手机外观上投入更多的内容来迎合消费者的审美观和对消费时尚的追求，外观甚至成了区分高端手机与低端手机的最大区别。夏新的“会跳舞的手机”，TCL的“科技美学化”无不表现出着对外观的苛求并由于较好满足用户对时尚的追求而最终在市场上获胜。外观之所以会作为一个定制的重要内容是因为，外观在影响消费者选择方面起着至关重要的作用。
功能性定制包括常用的功能以及特殊业务功能。常用的功能的定制范围简单至菜单设置。功能相同的手机，其功能键的设置直接影响其操作的方便性，并最终影响用户对业务的使用。在2002年中国联通在推出CDMA业务时，市场上手机经常出现买断的情况，当时一部分国内的制造商是第一次获得了手机生产和销售的许可证而从事CDMA手机的生产，细细研究其中部分CDMA手机，居然还可以发现某些手机在收到短消息后居然没有设置回复键，这一啼笑皆非的漏洞大大损害了制造商其在用户心目中的形象，而对运营商造成的潜在损失是巨大的，因为可以预见，这一功能缺陷将使大大减少用户对短消息业务的使用从而最终影响运营商的业务收入。特殊业务功能定制主要将在运营商业务平台上开发实现的一些特色业务，如中国联通的定位之星等业务直接通过制造商，在手机研发过程中将之像诸如“闹钟”等常用功能一样植入手机，通过这类定制，使用户能更快地了解业务的用途、更快地了解使用方法以及更方便地操作使用该类业务，最终引导用户更加频繁地使用该类业务。
除此之外，在刚进入运营时就进行手机定制，将中国电信的特色增值业务植入手机的同时，可以认为中国电信在引导了消费者对3G手机的选择方面起到了一个积极的作用，消费者完全有理由觉得，经过中国电信定制的3G手机，质量将更值得信赖，操作更加方便，从而更倾向于被中国电信选择定制的手机品牌。而选择了中国电信定制的3G手机就等于成为了中国电信3G网络的用户。
从其他运营商看，2004年初中国移动定制的摩托罗拉、三星、爱立信、联想、首信5个品牌8款手机正式在北京推出。这些手机根据不同客户的不同需求，植入了10多种常用的“移动梦网”新业务，中国移动高管层认为，中国移动所做的一切是为了守住本分。
其实其目的非常单纯，这只是它扩展增殖业务战略中的重要一环。对中国电信来说，一旦被某种或几种业务吸引，用户的忠诚度就会提高很多。因此，手机定制新业务在某种程度上被中国电信当作黏合剂，该策略是“醉翁之意不在酒”。
