2004年的中国电信业注定依然充满悬念和纷争。3G牌照发放、网通上市、铁通重组以及资费价格战和困扰中国电信业发展的互联互通问题，哪一件拎出来都让业界瞩目。而后两件，也就是价格战和互联互通问题，这两个中国电信业“老大难”问题，在新的一年里，随着各种情况的变化，将会出现一些新的动向。
手机资费将由市场调节
2004年的中国电信市场，价格战依然会硝烟弥漫，且有更猛烈之势。但相对于2003年，在监管方式严厉的情况下，价格战的方式将会更加隐蔽。
从目前的情况看，运营商打价格战的方式不外乎4种：明折明扣、时段优惠、套餐、买一送一。这其中，明折明扣方式显然已经过时，而且很容易被监管部门抓住把柄而受罚。所以目前许多地方运营商已不大采取这种方式了。而时段优惠显然竞争力不强，无法冲击对手的市场。因此套餐和买一送一方式将会成产运营商进行价格战的主要方式。
2004年价格战为什么会更猛烈？原因在于：一是价格战仍是当前国内电信市场竞争的最有力武器，没有替代品。作为惟一的争夺对手客户资源的最佳方式，打价格战成为各家运营商的首选方式。二是因为市场竞争将会更加激烈，迫使运营商不得不采取最原始的竞争手段抢夺客户或者保护自己的客户。首先在竞争最为激烈的移动市场，对于中国移动和中国联通来说，争夺客户资源依然是头等大事，而非提高APUR值。中国联通去年没有完成CDMA用户发展目标，今年已放出口号要发展1200万用户。作为市场的跟随者，在其网络优势并不明显的情况下，价格战成为联通从移动挖客户的最直接的办法。况且中国联通还享有不对称管制的政策，打起价格战更是理直气壮。中国移动为了巩固阵地，运用价格应战也理所当然。届时对于移动和联通来说，更要面对小灵通的猛烈冲击。目前中国电信和中国网通都已明确表示，今年还将大力发展小灵通。中国电信的目标数是1500万，中国网通是1000万，由于小灵通更具资费优势，联通和移动为了阵地不失，相信也会以牙还牙。目前，在一些省市，中国移动已经开始以低价格保住客户。其次在固定电话市场，电信和网通将在今年大规模进入对方领地。继网通北方公司2004年1月8日挂牌，网通南方公司在1月15号成立，而中国电信的北方各省公司已开始了进攻。在北京蛰伏了好长一段时间的北京电信，年前一露脸就在IP电话卡市场下狠手，据悉一张100元面值的北京电信IP电话卡，市场上37元就能买到。而在北京的各个小区门口，北京电信的员工打出“装机打长途0.15元”的牌子，争夺北京通信的地盘。相信网通在南方也是如此。而在宽带市场上，2003年，诸侯纷争，打了一年的价格战，但最后还是有网络优势的网通和电信在ADSL上大出风头。2004年相信这种趋势不会改变，但长宽这样的企业肯定不会善罢甘休的。
2004年的价格战将会更加隐蔽。随着75号文件的出台，明显违反国家有关电信资费标准的企业，将会受到惩罚，所以运营商会采取曲径通幽的方式达到目的。之所以出现这种情况，一是法规还是不健全，二是市场竞争混乱，运营商打价格战的方式花样繁多，管理者有心无力，所以，除了那些明着叫板国家资费标准的价格战被叫停外，地方通信管理局对变相的价格战往往采取睁一眼闭一眼的态度。这在一定程度上加深了价格战的白热化程度。
价格战最大的变数将来自监管方式的调整。信息产业部副部长日前表示，信息产业部已经与国资委、发改委成立了一个协调小组，将就基础电信资费的监管方式和方法进行调整。奚国华表示，现阶段百姓要求降价，给我们提出一个问题，就是现在的价格监管方式已经不适应形式要求。他举例，“就拿移动电话双向收费每分钟0.4元来说，现在全世界已找不到一个地方有这样的资费，百姓有要求降价的愿望，运营商有降价的空间和能力。”
一个不争的事实，移动通信、IP电话业务资费的下降空间还很大，可以交给市场来调节。
