今天，中国的固定语音网络正处于一个关键的转折点。一方面，多运营商的竞争和来自移动网络的异质替代，使得固定语音业务陷入增量不增收的尴尬境地；而同时，经过多年的优胜劣汰，网上设备逐渐集中为几种主要机型，大量的非主流设备已无法满足新的业务需求，亟待退网，使得运营商可以着手对现有网络进行优化，提高业务提供能力并降低维护成本。为了使网上近8000万端口的不同版本S12交换机能更好地提供服务，上海贝尔阿尔卡特提出了向“交换之星”统一平台升级的方案。
“交换之星”平台采用CHB2版本，是基于阿尔卡特最新软件核心开发并满足中国市场需求的交换机产品。除了将涵盖目前CHB11、CHB12、CHIN74LT等中国交换机版本的功能外，还将提供阿尔卡特在交换产品上的最新功能，不仅同时可支持DSN(数字交换网)和MPSR(多路径自选路由)交换网络(MPSR采用NGS4.4版本)。而且，新产品的系统核心和数据库系统均较原产品有很大的提升，为今后新功能的开发提供了强有力的支持。
“交换之星”平台的推出，使得运营商可以基于S12现存的庞大装机量，构建更有利于运营的网络。
优化现有的三级网络，实现本地端局“大容量、少局所、广覆盖、端局双归属、分区双汇接”的目标网络。
“交换之星”平台提供业界领先的处理能力，充分保证大容量端局的要求。采用包交换技术的“交换之星”最大交换容量达到320G，可以支持最多24万中继容量，典型话务模型情况下的BHCA为7.7M。“交换之星”平台采用强大的远端模块来代替小容量的端局，从而减少局所，实现广覆盖。
提供集中式、更加丰富的管理维护手段，提高网络的可靠性，使得网络的可维护性提高、效率提高。
根据业界的长期统计，对于一个成熟的电信网络，其维护成本是整个成本中最大的一块(占所有成本的42%，而设备投资及基础设施投资成本分别仅为25%和33%)。因此，高效的管理维护能力是衡量交换网络是否有利于运营的重要方面。“交换之星”平台主要提供了以下的先进管理维护手段：
