作者：李伟
日前，传来中国联通欲在部分城市升级GSM网络为GPRS网络的消息。众所周知，GSM网络是联通主要的用户和业务收入来源，而一直被寄予厚望的C网却持续亏损，直到今年下半年才甩掉了亏损的帽子，实现了0.8亿元的营业利润。此时，联通的这一举动是否意味着联通的现有网络存在着某些弊端，不足以支撑其未来强大的业务？
GPRS将最终退出市场
毋庸置疑，与GSM/CDMA网络结构相比，GPRS/CDMA的网络构成将对联通的市场拓展产生影响。
据网州咨询提供的数据显示，中国移动通信市场GPRS用户近年来增长迅速，2004年已超过了4000万，今年预计将会在去年的基础上翻一番。对此，信息产业部电信研究院专家左奇伟认为，GPRS网络可以提升现有GSM用户的应用层次，有利于在GSM用户中开展数据增值服务，巩固现网用户，减少离网率。GPRS与CDMA网络在数据业务上具有一定的相近性，但由于GSM和CDMA用户群的相对稳定，因此对现有用户来说，不会构成太大的竞争关系。
但网舟咨询高级顾问孟根旺指出，在联通3G网络完成之后，GPRS业务市场与3G市场之间存在区隔，将主要为联通低端用户提供数据业务。在联通完成G网用户向3G迁移之后，GPRS网络也将最终退出市场。
相比之下，C网不但可以平滑快速地过渡到3G，同时，C网还拥有联通绝大部分的高端用户，这些高端用户也将是3G业务的主要推动者。
选择C网不失明智之举
与中国移动相比，中国联通的净利润率明显低于竞争对手。2004年中国移动的净利润率是中国联通的6.25倍，净利润是中国联通的17倍。CDMA网络、升级G网，谁能成为联通与移动抗衡的利器？
孟根旺表示，联通G网升级是一种针对低端用户的数据业务需求的一种过渡手段。在3G通信技术开始商用后，GPRS在数据业务方面的优势将不复存在，业务将进入平缓发展的阶段。
因此，从中长期发展角度出发，中国联通的C网对联通的整体发展更为重要。从技术角度，C网可以平滑快速地过渡到3G，目前联通C网与3G仅一步之遥；从市场角度，C网拥有绝大部分联通的高端用户，这些高端用户可以迅速地转换为3G用户；从资本市场的角度，无论联通，还是网通或电信，作为海外上市公司，分拆都将是一连串复杂的资本运作。联通的G网将被收购意味着中国联通将获得巨额资金，联通可以充分利用这笔资金，在无线网络覆盖方面迅速赶超竞争对手，而如果中国联通转让其C网，面临的严峻事实是：中国联通很难在短时间内提升G网用户的质量，实现向3G的快速转换。
应对”后G网“时期
从目前情况来看，C网和G网对中国联通都很重要，一边承载的是联通摆脱移动通信市场从属竞争地位的希望，另一边则是联通维系生命的血脉。左奇伟表示，目前联通的CDMA20001X在网络技术方面和业务提供能力上较中国移动有一定的优势，是与中国移动进行中高端市场竞争的重要武器，而且CDMA网络可以快速地完成从2G到3G的转变。但GSM网络仍然是联通主要的用户和业务收入来源，而且占有绝对优势，最重要的是庞大的GSM用户资源。
但中国联通能否长期保持这种双网并行的局面？孟根旺认为，双网并行给中国联通带来沉重的运营、管理和维护负担，联通尚不具备同时升级、运营和维护两个网络的能力。
如果不考虑联通分拆因素，联通的当务之急是制定完善的用户转移策略和时间表，有计划、有步骤地将GSM网络用户转移到由CDMA网络升级的3G网络上去。双网并行的局面要持续多久，最后还要取决于国家对电信运营格局的调整，更取决于联通自身发展战略的考虑。
