无线数据通信无疑是未来的主要业务，然而在广域范围普遍展开3G服务显然需要一个漫长而艰苦的过程。因此，针对特定区域、特定应用引入多元化的技术，顺应市场需求开展多样化的服务，成为诸多运营商的选择。从整体上看，宽带无线接入会成为当前的一项大有可为的技术，未来也会成为主流技术的重要补充。
1、辨证看待移动黄金时代
提起无线通信，含义其实相当广泛，但是目前的主流依然是移动电话业务。从电信发展的历史看，一百多年来，无论是核心网部分，还是接入网部分，公用电信网基本上是有线一统天下，只是在一些特殊的时期和特殊的地区，无线才有过短暂的辉煌。近10年来，随着蜂窝移动通信飞速发展，无线在公用网中的地位正在发生根本性的变化。蜂窝移动接入的方便、个人化和无处不在的特性使其成为信息时代的宠儿，发展十分迅猛。
在这一移动通信发展的黄金时期，移动电话业务是主角。它为整个电信业带来了滚滚财源，造就了一批电信新贵，如沃达丰、DoCoMo；也成为AT＆T、英国电信、德国电信、新加坡电信、韩国电信等传统电信巨头的核心业务。
移动电话业务的发展得益于以下几个方面。
首先，它拥有成熟的技术，新型的微电子、数字程控、射频技术在这一领域获得成功应用。更为重要的是，移动电话从第一代的TACS、AMPS，到第二代的GSM、CDMA、D－AMPS，都沿用了历经百年运营考验的公用电话网体系。这不仅包括技术，还有运营维护、网络管理、计费等。
其次，移动通信是较早开放的业务，大部分国家都采用了寡头垄断的方式。如英国主要有沃达丰、BT无线、Orange、One2One四家主要运营商；韩国主要有SK、韩国电信和LG等三家。这样，既保证了竞争有一定活力，又避免了互联网领域出现的大小公司恶性竞争的局面。
再者，它拥有良好的市场基础，适应了通信个人化的实际需求。可以说，需求是相对自发出现的，运营商培育市场的成本比较低。
不过，就是这项风光无限的业务，正面临潜在的危机。尽管技术的发展是持续的，但是业务的发展却出现了断层。两三年前，专家们划出了一条清晰的通向未来的技术演变道路，但是在实现过程中却产生了这样那样的困难。
第一，高端用户已经接近饱和，竞争又造成每个公司ARPU值下降。今年3月，全球最大的移动通信运营商沃达丰宣布，其用户数超过1亿，但是分析家同时却发出警告，用户数超亿将是沃达丰高速增长的黄金时代结束的标志。沃达丰总裁根特认为，仅仅依靠用户高速增长这种经济模式是不能持久的，沃达丰必须把重点转移到追求经济回报的最大化，即使失去一些市场份额也在所不惜。沃达丰下一步的目标是提高利润，提高从每个用户那里获得的平均收入（ARPU），而不是尽全力扩大用户数和市场份额的增长。事实上，近年来，沃达丰和其他运营商已经逐渐将重点转移到如何保有现有用户上，并通过推进文本消息和其他移动数据服务赚取更多利润。在高端用户饱和的情况下，运营商发展新用户很可能是亏本的。
第二，移动运营商在推广数据业务的过程中，发现了强大的阻力。这就是需求不是自发产生的，市场培育要耗去相当多的精力，更重要的是，需要与社会其他经济部门进行广泛的合作。这意味着运营商不可能在一夜之间把GSM用户都变成GPRS用户；即便实现了，用户还在用着GPRS手机打语音电话。在北欧，移动运营商正着手创造可以鼓励内容供应商为整个国家或地区的消费者提供增值服务的市场。另外，当地的运营商为了和内容供应商的合作伙伴交易，开始引入相应的信息系统，以便实现有效的分成。
第三，无线互联业务的出现和普及对传统移动电话业务也形成了很大冲击，甚至各种业务之间也有不小的冲突。例如，日本DoCoMo的短信业务就淹没了将近3％的通话费。另外，欧洲短信业务的普及竟然阻碍了GPRS的发展。运营商两年来试图向欧洲的两亿消费者兜售无线互联网，但却失败了，导致负债累累。他们发现，任何一种数据业务如果使用起来过于复杂，消费者是不会买账的。而对处境艰难的电信业来说，短信息业务无疑成了来自数据天堂的及时雨。在巴黎，高中生甚至在课堂上相互传递短信息。在欧洲各国，短信息的价格大约为每条0．15美元，而且几乎不需要电信公司支出任何管理成本，内容的编发都是由用户本人完成的，因此利润率很高。目前，由短信息带来的利润已经占到移动通信总利润的10％。欧洲电信业一方面悄悄地进行着传输速率更快的2．5代移动通信网络的建设，而另一方面却不愿意推广其使用，症结何在？原因就在于在2．5代网络上，用户实时在线收发的信息不是按条收费的。即使是按数据流量收费，也根本达不到短信息的收费水平。
第四，昂贵的3G执照、滞后的终端、以及需求的个性化和非普遍化，在客观上也为移动数据业务的市场设置了障碍。
综上所述，移动通信在话音业务之后出现新的断层，而培养新的用户群需要一个漫长的过程。
2、需求个性化造成建网多样化
为什么移动通信业务会有潜在的危机？为什么新业务开展受阻？为什么各种业务之间有冲突？关键在于移动通信目前的业务品种是相对单一的，即移动话音服务，即便是短信息，也可以找到这样的痕迹。大多数用户使用短信息，最看重的是价格便宜，是电话的廉价替代物。而真正个性化、增值性的服务却是凤毛麟角。
从话音走向移动互联业务，是一个复杂的过程，是一个从基于网络的服务转向基于需求的服务转型的过程。在这一过程中，技术或许并不是第一位的。一把钥匙开不了所有的锁。任何一个运营商的首要目标，都是在深刻了解客户最新需求的同时，推动他们使用新业务。运营商必须考虑如何有效地利用客户关系管理，增加客户数量和新业务的使用；必须把网络迁移工作集中在追求变化的、成熟的2G客户上；不要迁移没有转网想法的客户。如果目标客户选错了，那么，一些网络迁移工作将势必造成利润减少。
现有的蜂窝移动通信技术无疑是当前和未来的主流，但是它的很大优势在于广域范围内的普遍应用和漫游，然而当前的需求却往往从局部、个别企业、个别行业开始，所以如果单纯依赖于重叠式网络过渡，而不是因地制宜的“岛”式过渡，会造成大量的资金沉淀和运营风险。此外，相当多的应用，2．5G和3G都没有成本上的优势和建网的灵活性。
包括宽带无线接入、无线局域网、蓝牙等技术在内的诸多无线通信技术，都在一定范围内有自身发展的特有优势，并且，它们共同的特点是投资少，业务生成时间短，完全可以根据市场需求建网。
3、从替代应用到特性应用
在无线技术应用出现多元化的情况下，宽带无线接入在诸多领域凸现出其特有的优势。它具有应用灵活、安装速度快、建设周期短等优势，以及地理应用环境的无限制特性，经过几年的准备和商用，也逐渐进入了快速发展阶段，年增长率达80％左右。目前，宽带无线接入的主要应用还是部分替代现有固定通信线路，在局部范围发挥其成本优势和组网的灵活性；而从长远的发展前景看，它的优势在于特性的应用。
例如，LMDS（本地多点分配业务系统）是宽带无线接入系统的代表。它以点对多点的广播信号传送方式为电信运营商提供高速率、大容量、点对多点的高可靠性全双工的宽带无线接入手段，是利用无线信道代替有线电缆，以无线通信方式解决从数据骨干网、本地交换机到用户之间的接入问题；是实现用户远端到骨干网的宽带无线接入，包括话音、数据和图像的传输，也可作为互联网的接入网，能为电信运营商提供经济、快捷、有效的网络服务，具有比有线设备部署快、初期投资小、组网灵活、支持多业务综合接入等优势。特别对电信运营商来说，最吸引人之处在于它实现了和现有网络的零接触，可以迅速回收资金，并能快速占领市场。
但是，当运营商的宽带有线网络部署基本完成之后，宽带无线接入的上述优势可能会弱化，而特性应用则会显示出它的真正不可替代性。德国的Broadnet公司在这方面就提供了很好的借鉴。在德国，人们都非常关心足球联赛，几乎每个大城市都有好几个体育馆，每逢赛季，数万球迷涌入体育馆观看赛事，群情激昂，但这对于维护治安的警察来说可不是一件好事，警车的通信问题也由此突出。Broadnet公司抓住了这一市场，他们在警车上安装了LMDS的远端站，使警车成为一个小型的移动多媒体数据通信站，有效地解决了赛场周围在通信流量猛增的时段内警车的通信问题。还有一个例子与之相似，Broadnet公司与德国大众汽车公司合作，在一些大巴上安装LMDS的远端站，大巴里接入了多台可上网的计算机。这样的大巴在中小学校的校园间流动，每到一个学校停留几个小时，供学生上网，这简直就是一个“流动的网吧”。在交通不方便也没有光纤设施的偏远农村地区，Broadnet用同样的方法将银行系统安装到大巴上，定期开往农场，农民可以到车上办理银行业务，享受了极大的方便。
过去十年中，移动通信走过了辉煌的岁月，成为电信市场最耀眼的亮点。然而，最近一段时间，移动话音市场趋于饱和、过度竞争愈演愈烈、3G商用化进展平淡，运营商不得不面对增长乏力的局面。但是，这一切并未影响到全球电信界对无线通信未来的信心。技术依然在进步，新业务依然不断涌现，尤其是宽带无线接入凸现出的巨大商机令人瞩目。值得注意的是，这一轮热潮中，业务发展模式与移动话音有极大不同，而且需求不是自发产生的。运营商需要认真研究市场，找准目标用户群，稳健推进，才能获得新的成功。
