随着国内3G市场渐次进入理性，2005年年中，中国3G牌照的发放已经不再有悬念。而小灵通则一直穿行在3G的阴影中，急速前进。国内3G市场的最新变化，也正在对小灵通进入3G时代带来较大影响。
国内市场研究机构易观国际近日发表报告称，国内3G牌照发放后，PHS网络扩容将持续减缓，2005年后，国内小灵通将会步入其发展最高峰。业界一直以来认定随着3G的上马，小灵通将寿终正寝的观点正在经受更为严峻的考验。
中国电信、中国网通或合建3G网络
易观国际发布的这份研究报告称，由于国内3G布局形势越来越趋于明朗，关于牌照如何发放也越来越成为业界关注的焦点。
报告称，中国电信和中国网通很有可能采取合作建设的方式，以节省庞大的3G投入。如果这两大电信集团能合作建网，并用一张牌照，将可为国家节省200亿元左右的成本。同时，采用合作建网的方式，对业已投入巨大资金的小灵通所带来的消极影响会相对温和，小灵通系统扩容仍然有一定的市场空间。
现有小灵通网络同3G网络在机房设备、电源设备、站址选择、传输系统等四个核心问题上存在根本差异，小灵通网络的可重复利用程度不高，运营商在3G网络投资的成本节省空间比较有限。
易观认为，在3G牌照正式下发后，为了筹措3G建设所需的巨额资金，中国电信和中国网通将最大限度地利用现有小灵通网络的潜力，小灵通的扩容步伐将迅速放缓。
小灵通、3G将在3-5年内共存
易观国际最新发布的《3G牌照发放后小灵通发展策略分析报告》显示，截至2004年6月底，小灵通用户总量已经达到5579万，其迅猛发展的态势仍将持续到年底。与此同时，中国电信和中国网通都已经悄悄加快了3G的前期准备工作。作为即将同时运营3G业务和小灵通业务的这两大运营商，将必须面对两网运营的巨大压力。小灵通如何同3G协同发展，成为运营商必须未雨绸缪的核心问题。
有专家认为，在3G牌照发放后，小灵通市场和3G市场将在3-5年内共存。尽管PHS网络扩容将持续减缓，但是在未来3年内PHS用户仍将继续发展。
中国小灵通业务于1998年首先在浙江余杭开始正式商用。经历了初期的艰难时段和2003年的大发展，小灵通已经成为中国电信产业中不可忽视的重要角色。2001年底，PHS用户仅有500万；到2004年第二季度，已经达到了5579万户，远远超过了中国联通的C网用户。
据相关研究机构预计，到2005年，小灵通将步入发展成熟期。在3G牌照发放后的未来三年内，小灵通用户的增长速度将大大放缓，用户规模在3年内将逐渐接近顶点。2007年，小灵通用户规模将达到9041万。
PHS网络扩容将减缓终端竞争加剧
此前，国内部分投资机构认为，2005年年中，中国电信和中国网通在获得3G牌照后，不论单独获得还是共享一张3G牌照，出于对国内3G网络商用化程度、小灵通用户的发展情况、市场竞争的压力以及小灵通投资回收的综合考虑，中国电信和中国网通有可能持续以一定规模投资于小灵通的网络建设。
据预测，从2004年至2008年逐年投资预期分别为104亿元、37亿元、19亿元和8亿元。
而与此同时，随着系统投资规模、力度的减小，PHS话机市场的竞争将会更激烈。国内PHS终端厂商迅速增加，从产品到渠道的竞争日趋激烈。易观国际的这份报告表明，2004年，PHS终端的出货量将会达到3600万部。
从技术和时间窗口方面考虑，PHS/3G双模手机的推出具有可行性；但用户规模和市场空间有限，而且运营商是否强力介入对PHS双模手机的发展将起到决定性作用。
终端用户对PHS双模手机的关注集中在移动通信业务和PHS业务的资费差和终端价格上，PHS用户对双模终端的价格承受能力在1500元左右，而据易观国际测算，PHS双模终端的价格将在3000元-4000元。
