思科副总裁Kathy Hill在ISA Expo 2003展会上作了题为"利用以太网进一步提高生产率"的演讲
目前，制造业中的许多公司都面临这样的问题：除降低成本和提高生产率外，怎样才能为客户增加价值？Holy Grail不但降低了总拥有成本，还提高了运作效率。为实现这两个目标，制造商必须让信息流真正地在整个企业内--从公司办公室到供应链再到各家工厂--顺畅、合理地流动起来。
但是，怎样才能实现这个目标呢？许多制造流程自动化人士都在思考这个问题，美国最大的制造展览会之一ISA Expo 2003的组织者希望专家能够对这个问题作出满意的回答。ISA访问了互联网领域的全球领先厂商思科系统公司台式机交换事业部的副总裁兼总经理Kathy Hill，希望他能够在此次大会上作一次演讲。正如Hill在ISA Expo 2003展会上对500多名听众所作的题为"利用以太网进一步提高生产率"的演讲中所说的那样，答案在于利用交换式智能以太网。
为什么要用以太网？
Hill说："以太网采用了开放式标准，已广泛应用到企业网中，目前正快速成为制造控制网的首选技术。"许多业界机构都同意并支持将过去20多种分立和专用的自动协议转换为 以太网 ，这些机构包括开放设备网厂商协会（ODVA）、ISA和现场总线协会等。
以太网已作了许多改进。与老协议相比，它不但能够将速度从10Mbps提高到100Mbps，再提高到1000Mbps，还能改善网络管理。不仅如此，由于它采用了开放标准，因而可以避免建立相对昂贵、需要专门培训而且支持厂商和连接有限的网络。最后，由于使用了统一的基础标准，以太网不但能够增强工厂所使用的传统技术的功能，还能帮助企业改变工厂分立的局面，将它们连接到整个企业网--从制造园区网到城市网、再到全球网。
制造环境
制造网络环境与传统公司网不同，主要表现在以下几个方面：工厂使用的设备必须能耐受恶劣的工业环境，必须能耐高低温、冲击和震动等。
另外，制造网络还必须能满足工厂的特殊要求。数据必须在特定的时间安全地到达目的地，这样才能顺利地完成制造控制过程。
根据特殊要求部署以太网
由于各企业的需求有所不同，因此，对以太网的要求也各不相同。对工业环境来讲，智能交换的服务质量（QoS）、高可用性和安全性等都非常重要。
智能以太网提供的QoS特性有利于排列关键业务数据的优先级。这样，即使在流量高峰期，优先级高的流量也能先于优先级低的流量处理，以保证控制网络的分组完整性。
智能交换能提高网络扩展能力。由于只需要将必要数据送至可编程逻辑控制器等关键组件，智能交换机可防止网络上出现垃圾流量泛滥现象。
冗余性对企业弹性也很重要。智能网络可以立即使重要流量绕过问题区域，保证整个网络正常运行，避免故障点影响网络运作。
最后，无论是从流量角度看，还是从控制用户访问的角度看，安全特性都非常重要。良好的智能网络可以将非智能流量与制造控制流量分开。另外，它不但可以限制用户对网络的访问，还可以限制网络对某些应用的使用。
Cisco Catalyst 2955 系列交换机
Cisco Catalyst 2955系列交换机就是一种能够为制造厂、运输网络和公共设施等工业环境提供必要的智能和耐用性的新型以太网产品。它能够耐受50g的重力加速度，-40～140°F的温度和10～95%的相对湿度。另外，Cisco 2955系列还提供Cisco IOS 软件特性和QoS机制。这种耐受力和智能再加上较高的带宽，使它不但能够支持新应用，还能提高制造、运输和公共事业网络的通信效率。
客户忠诚度和满意度
Corrugated Supplies 公司采用智能以太网为其客户增值。这家制造公司的总部设在伊利诺伊州的芝加哥，主要生产皱纹纸，并将其销售给小型专业化公司。
Hill说："利用智能以太网将Corrugated Supplies从后端办公室到外部网的企业网统一起来之后，Corrugated Supplies的客户不但能顺利访问自动订购、制造和供货流程，还能自行定制订单输入系统。因此，公司不但降低了事务处理成本，改善了产品流程，还提高了客户满意度和忠诚度。"
在当今竞争越来越激烈的商业环境中，制造商必须具有竞争优势才能保持客户满意，并赢得竞争。如果公司能利用智能以太网将公司网统一成一个可靠的网络，就能够大大提高竞争力。利用这个战略，不但可以按照需要获得关键信息，还可以增加管理信息的灵活性，最终为公司及其客户增加价值。
