如今的以太网几乎无处不在，它“统治”着世界各地的局域网和企业骨干网，并且正在向城域网发起进攻。随着万兆以太网标准的推出，以太网吹响了征服广域网、存储和宽带领域的号角。

　　MAC地址限制发展

　　以太网有很多其他技术无可比拟的优势：低廉的组网价格、灵活的组网方式和良好的可扩展性；再加上SLA等技术在以太网中的应用，提升了城域以太网的QoS，使在广域网和城域网中实现端到端的实时业务成为可能。城域以太网已经走向电信运营级。

　　但以太网技术远远没有达到完美的地步，特别是对于运营商而言，必须确保对一项新技术的投入可以带来足够的回报。中国电信北京研究院的毛拥华认为以太网在大量应用到城域网之前必须解决 MAC地址的问题。

　　由于现在仍没有一种以太网的路由协议，所以各种以太城域网的交换技术都是基于交换机的MAC地址学习的模式。但随着以太网规模的扩展，城域网内的MAC地址的数量将十分巨大，而且由于历史原因，MAC地址不能被有效的规划，所以不可能向IP地址那样进行很好的汇聚。当然，我们可以开发一种MAC地址的路由协议来解决这个问题，使得城域网可以不必保存用户的IP地址。但这种解决方案其实类似于以前ATM的信令方式，也十分复杂，失去了以太网简单、灵活的优势，而且ATM的信令始终都没有获得大规模应用的机会，这种城域以太网解决方案想必也很难得到更广泛的认可。

　　另外，城域网的业务以IP为主，随着IP业务的进一步细分，城域网需要具备感知业务的能力，而以太网的层次较低，作业务感知的代价太大。

　　基于以上原因，目前很多运营商并不十分看好以以太网为基础的城域网。毛拥华说：“以后的城域网核心还是路由方式的，这也是中国电信的技术指导方向。但是，将来的城域网核心是面向连接的，也就是MPLS/TE等技术将会逐步进入城域网的核心，将城域网的物理网划分为多个逻辑承载网，进行业务间的带宽隔离和带宽的动态调整。”

　　以太网应用现状

　　虽然传统的以太网技术暂时还无法在城域网中有所作为，但是它却在“最后一公里接入”中找到了施展拳脚的地方。对于小区或商务大楼的用户，只要他们有高带宽接入Internet的需求，以太网技术就是不二的选择。

　　从设备上看，因为中国电信目前在接入网上的发展方向是以DSL技术为主，所以在新建网络中传统的以太网交换机使用量不是很大，而且大多数都在汇聚层，作为DSLAM到BRAS的端口汇聚。据毛拥华介绍,中国电信的低端接入层设备以华为、Cisco和Extrem的产品为主；汇聚层主要使用Cisco的产品，华为S8016、S856也有一些应用，前两年还采用过Extrem的产品，但是因为反映不是很好，所以在新网中没有使用。另外，中兴OEM瑞通的T64也有极少的使用量。

　　从业务收益上看，以太网接入的确不能与近来势头正劲的ADSL同日而语，但是作为中国电信第二大数据业务，以太网的收益已占到了中国电信数据业务总收益的10%左右。中国电信上海研究院的胡俊杰预测：“由于以太网的发展趋势非常快，明年它的收益很有可能会占到总数的25%到30%。”