随著手机与电脑越来越相似,无线运营商目前面临的一个挑战就是,如何将复杂的技术出售给普通消费者,并向他们提供技术支持。而这也是电脑公司长期以来一直努力希望解决的问题。
  
  由于急切希望通过数据服务来提高收入,世界各地的无线运营商正纷纷出售具有互联网接入功能的手机,这类手机更像是手持电脑。这给客户服务代表带来了全新的要求,他们应该能够清晰地解释各种功能,如下载Java游戏、浏览网页及交换照片。但大多数移动电话运营商的销售人员或技术支持人员则更习惯于向顾客解释呼叫等待功能,而非中央处理设备。
  
  譬如,你走入香港无线电话运营商香港流动通讯有限公司(Hong Kong CSL Ltd)的零售店,一位穿著制服的销售小姐会滔滔不绝地向你介绍发送电子邮件的各种便利,而非介绍通话计费一揽子方案。她的意图并非销售手机,而是具有个人数字助理(personal digital assistant, 简称PDA)功能的手机。
  
  然而,有关内存的问题却被忽略了,当换了一种方式问及随机存储器(RAM)时,她想起了培训时学到过这个词,于是开心地告诉你:“噢!32兆!”
  
  当消费者所购买的手提电脑或PDA发生问题时,他们习惯了由那些对电脑、软件及互联网有浓厚个人兴趣的客户代表来解决问题。虽然技术问题已开始进入无线领域,但手机运营商并未在其店内配备电脑专家。
  
  埃森哲(Accenture)驻汉城的谘询师Youngcho Chi说道,全球手机运营商不得不在此方面进行痛苦的调整,而在较为发达的市场,如日本、韩国,此类调整已经展开。
  
  Chi说道,在大约18个月前,韩国占主导地位的手机运营商鲜京电讯公司(SK Telecom Co.)的各零售店开始招募20岁出头的男性员工,以提供技术支持。他说道:“这些孩子们从小就玩电脑长大,对这些小设备特别熟悉。”他补充说,他们只要通过最少的培训就能很快适应各种技术。
  
  而香港流动通讯的情况却并非如此。最近,香港流动通讯为xda展开了强大的行销攻势。xda融功能强大的PDA及手机于一体,具有宽大的彩色屏幕。据该公司发言人称,公司的销售人员接受了半天的培训,此外还要求阅读相关材料,以尽快了解产品。但不幸的是,由于以前缺少电脑及网络方面的知识,而培训时间又这么短,与这些销售人员的对话显得有点怪怪的。
  
  在香港流动通讯的店内,销售代表似乎并不懂得,xda的功能并不是在装配线上就固定了的,它与电脑一样,而不像手机那样,它的功能随著用户所安装的软件而增加或改变。因此,当有意购买的顾客问及xda能否处理多媒体信息服务(部分手机所具有的一项流行功能)时,得到的回答很乾脆:“不能”。实际上,据xda的英国制造商O2 Ltd.称,具备这一功能的软件将于1、2个月内面世。
  
  O2香港及中国大陆地区经理Christina Teo说,“在PDA世界中,不能简单以是或否来回答问题。”
  
  即使在技术支持方面,情况也同样不尽人意。曾致电香港流动通讯热线,谘询一个小的配置方面的问题,但结果是等待数分钟后,电话被转至别处,然后有人建议顾客致电O2公司。电话中一位年轻的先生说道,“对不起,因为是新产品,恐怕我们解决这个问题的时间会较长。”
  
  这些情况更多地反映了整个行业的问题,而不只是香港流动通讯自身的问题。香港流动通讯只是因为较早推广这一技术才被广为关注。PDA手机并非新事物,美国加利福尼亚州Handspring Inc.的Treo先在亚洲出现。但此产品却通过PDA零售渠道,如个人电脑及电子产品零售商而进入市场。
  
  相比之下,xda在亚洲的市场投放及行销却由手机运营商进行,首先由香港流动通讯在香港推出。O2随后与新加坡、马来西亚及澳大利亚的手机运营商签定了类似的独家经营合同,以推广此新产品。