一、引言
如果说“千年虫”问题是计算机技术发展道路上的重大隐患的话，那么IPv4地址不足问题就是我国IP技术发展过程中的“绊脚石”。不同之处在于，当初计算机的日期位不够用，“千年虫”即将出现的时候，世界各国都急着想办法。而现在，IPv4地址即将耗尽的问题只困扰着中国、日本、韩国等地址少的国家，欧洲国家不太着急，而美国则根本不用着急。众所周知，世界各国间IPv4地址的分配很不均匀，美国属于地址非常充足的国家，欧洲处于中间状态，只有中国和日本的地址资源十分紧缺，且即将耗尽。
二、IPv6地址不足带来的问题
IPv4地址不足的情况在我国一直存在。为此，我们已经采用了一些节约使用IPv4公网地址的技术(例如为用户分配“临时地址”、“内部地址”等)，以延缓地址的消耗速度。但这些技术对IP业务的发展带来了不良影响，也不能从根本上解决地址不足问题，故我国IPv4地址仍面临即将枯竭的危机。
1.使用“临时地址”存在的问题
节约地址的技术之是分配临时IPv4公网地址。举例来说，拨号用户就没有固定的公网IP地址，通信时使用的是拨号服务器随机分配的临时公网IP地址，经常发生变化。对用户来说，没有固定的公网IP地址，意味着在IP网络上不能“随时在线”，而是“临时在线，经常转移”，访问别人容易，让别人找到自己难，只能是一种“单向访问”。如果想让别人访问自己(如建立自己的拨号网站、开展商业活动)，就要采用动态DNS等技术，增加地址解析和处理方面的开销。
另一方面，“临时地址”为网络上的捣乱者提供了非常便利的条件，如利用拨号上网方式发垃圾广告、病毒邮件等，不需要特别的网络技巧就可以经常变换网络地址，十分便捷隐秘，小易被发现和查处。
2.使用“内部地址”存在的问题
节约地址的技术之二，是让用户使用内部地址。例如，在有些企业网和用户小区网内部，不向用户分配公网的IP地址，仅分配内部IP地址。如果用户要访问Internet公网，通常是采用NAT(网络地址转换)机制，即由支持NAT的路由器临时分配一个公网IP地址(及端口)供用户临时对外通信使用；对内则仍使用内部地址，完成NAT功能的路由器要记住这两种地址(及端口)之间的对应关系，以便在转发IP包的过程中进行地址转换。
“内部地址”在公网上没有路由，同样存在“十月访问”的问题，用户可以访问别人，但难以被别人访问。犹如在电话网上使用一部电话分机，完成NAT功能的路由器如同总机，只是用这部电话分机打出去还可以，别人打进来就难了。相信在电话网上，一部“难打进来”甚至“打不进来”的电话分机不会有人愿意用。但存我国的IP网上，目前很多用户还在用着“内部地址”，这种现象毫无疑问对我国IP业务的发展有很大的潜在危害。这种危害实际上已经逐渐显示出来。由于使用内部地址，一些语音、视讯等应用业务需要解决NAT穿越问题，而NAT穿越问题完全是因使用“内部地址”而给业务带米的额外负担。为解决这个问题，必然要在设备开发、业务运营方面进行投资，从而导致业务成本的提高，对业务的推广只会产生负面影响。
此外，用NAT方式完成地址转换功能要增加处理开销，处理开销的增加将导致处理效率的降低利服务质量的下降。如果要开放多媒体业务，增加处理开销还会对QoS造成不利影响。虽然可以用处理能力更强的设备来抵消这种影响，但更好的设备还是意味着更多的网络投资和更高的通信成本，而通信成本的增加最终还是要由用户来承担。
三、用IPv6解决地址空间扩展问题
使用“临时地址”、“内部地址”是我国为了节约IPv4地址而不得不采取的措施。如果IPv4地址充足，那就没有必要让用户使用这类地址，上述种种问题将迎刃而解。为了将地址不足问题带入下一代IP网，中日韩等国积极地投入了IPv6的研究工作，并逐步将IPv6技术推向商用。
实际上，IPv6的市场发展潜力是非常巨大的，只是目前还没有开发利用起来。IPv6有能力给每个人分配一个地址，寻址到每一个人。如果通信的双方都使用IPv6，那么只要在PC机上使用适当的操作系统(如windows XP、Linux等)及适当的通信软/硬件，就有可能享受端到端的IP视频、音频、数据业务，例如打IPv6的可视电话，开IPv6的视频会议等。至于双向发送文件、邮件、短消息等数据通信功能更没有问题。可开展的双向互访业务类型很多，而且是我国IPv4网络难以广泛支持的。
虽然IPv6业务前景广阔，但新型网络业务的发展通常会一个循序渐进的过程。例如，基于IPv4的Internet业务刚刚在我国推广的时候，网上中文资源和提供的服务很少，上网人数也相应较少，业内人士对Internet中文业务能否开展及如何开展的问题曾进行过多种方式的探讨。随着网络上各种中文资源的增加，免费邮箱、聊天室及网络游戏等业务的开展，越来越多的人了解并喜欢上了Internet。时至今日，用E-mail进行联络已经成为人们必不可少的通信手段。上网浏览新闻、下载软件/电影/音乐、玩游戏等成了人们经常性的活动，Internet已经成为人们生活的一部分。在Internet刚进入我国，中文网站寥寥无几，国内网络冷冷清清的时候，很难想像中文业务会发展到今天这个局面。
IPv6的发展肯定要有一个过程，但IPv6毕竟为我国用户提供了一个比IPv4更加便利的业务传送平台，用户可以在IPv6平台上实现端到端的对等通信模式。从长远来看，IPv6不仅可以支持原有的IPv4应用业务，还可以支持我国IPv4网因受地址资源限制而难以广泛支持的多种应用。IPv6将逐步进入我们的生活，在为我们提供便利的同时，网络自身也会不断成长壮大起来。
