于 10月中旬在北京举行的“下一代通信国际论坛暨峰会”上，不少厂商的讨论热点都是聚焦在互联网协议多媒体子系统(IMS)标准上，为什么IMS和下一代通信技术如此密不可分?VoIP基础设备领域先驱美国圣思网络公司(Sonus Networks)的企业策略副总裁Bob Dye(下简称BD)在本文将详细解释IMS标准的来龙去脉，圣思早于1999年便率先为运营商部署分布式体系结构，预示了今天的IMS行业标准。他并介绍IMS体系结构如何为服务供应商带来各种运营优点。

　　问IMS标准是什么?

　　BDIMS是一个体系结构，它为如何建设服务供应商网络订立了统一标准。它是一个前瞻性的体系结构，其设计是为了配合通信服务供应商在未来数十年的服务部署及管理需要。

　　在一个IMS网络中，语音通信是完全基于IP的，而IMS是根据一套相当完整的标准而建立的。它尝试把各种标准集中一起，指示服务供应商如何构建一个配合未来需要的全方位网络。理论上，采用IMS网络的运营商可以随意选用符合IMS标准的配件，这些配件将具备互操作性。

　　问IMS 是如何发展起来的?

　　BD语音的未来便是VoIP，因此移动通信服务运营商及其有关标准制订单位一直努力研究如何在移动通信领域采用IP。原始的IMS体系结构是由第三代合作伙伴计划(3GPP)所制定的，它们负责为GSM标准厘定移动VoIP的部署。此外，有一个名为第三代合作伙伴计划2的工作组，专门研究配合CDMA标准的移动VoIP。这两个单位发现其工作目标是一致的，所以便携手合作，建立了IMS体系结构。

　　问固线运营商为何对IMS如此感兴趣?

　　BD最近固线运营商对宽带语音服务十分感兴趣，此外，他们也明白其传统电路交换机已经落伍，既然一定要把它们更换，运营商宁可转用VoIP而不是购置新的交换机。顺理成章地，运营商要求制定标准团体从促建立VoIP体系结构，此等团体发现只需把基于IP的无线体系结构略作修订便可符合固线运营商的需要，而此举措也可促成固线及无线体系结构整合。因此尽管IMS原先是为了满足无线通信而订立，固线运营商可能是其首批采用群体。

　　问IMS体系结构如何有助固线及移动通信汇聚，这为何重要?

　　BD大多数大型固线运营商都拥有移动通信业务部门，或者在另一家无线运营商控股，在过去，服务供应商倾向为每种应用配置一个垂直整合网络 --- 一个是为了长途通话、另一个是为了本地通话、再有另一个支持移动通信，现今市场竞争激烈，这种分而治之的方式是十分昂贵的。

　　此外，不少运营商希望以通用应用程序来提供多元化服务，以提高竞争优势，例如，用户只需一个共享语音邮箱便可接受公司、家用及手机的语音邮件。

　　最终的目的是设立一个汇聚网络，无论用户采用什么方法与它连接，这个网络也能支持所有应用程序。由于IMS为所有于IP网络实施的应用程序订立了标准，因此运营商只要建立了IMS网络，它便不用考虑用户如何与这个网络连接的问题。

　　问对运营商而言，采用IMS网络有什么好处?

　　BD与传统电路交换机网络相比，IMS网络的经济效益是十分明显的，运营商将可大幅度节省运营成本。VoIP是IMS中的主要部分，圣思为大型运营商部署VoIP的经验比其它厂商深厚得多，如果把一个典型的圣思部署与电路交换机网络比较，圣思方案在占地、耗电、散热等方面要比后者节省95%，此外，其管理工作及增添新服务十分简便，这是电路交换机网络不能媲美的。

　　随着IMS体系结构的诞生，业界开始设想在网络中全面使用IP运行应用程序，使得网站能迅速发展的技术也能用于开发语音应用程序。

　　问IMS与先前出现的通信体系结构有何不同?

　　BD过往所有运营商标准都是源于电信业的电路交换技术。软交换及网关控制协议(例如H.248)只是把一个电路交换机“分解”成数个组件，而诸如与承载无关的呼叫控制协议(BICC)等信号协议只是纯粹通过分组网络传送SS7信息。然而，IMS是通过互联网协议(例如互联网工程任务部IETF所制定者)及标准，整个网络的各个部分都是智能化，而不是集中于数个电路交换机及软交换机，订户及路由信息是存放在易于管理的中央化数据库而不是零散的设备，所有呼叫信号是基于会话启动协议(SIP)，这与圣思数年来一直发展的方向十分相似。

　　问IMS与圣思的开放服务体系结构(OSA)有什么关系?

　　BD当圣思在7年前成立时，IMS刚处于萌芽阶段，当时没有一个针对IP网络的标准化体系结构，让第三方及服务供应商自行开发新服务，因此圣思自行创立一个体系结构并称之为OSA，它创先河采用SIP协议，而SIP是IMS的部分基础。

　　由于现在行业中已经有一个共识的标准，我们便不需为本身的体系结构采用不同的名字。

　　问能否详细介绍IMS体系结构的情况?

　　BDIMS决定一个网络所能提供的功能，以及这些功能之间如何协作。一个了解IMS以及其它体系结构的有效方法是采用一个“分层”的思考模式。

　　在IMS体系结构中，每一个通信是称为“会话”，这可以是电话呼叫、视频通话、短讯息或其它形式的通话，IMS的核心是一组会话控制功能，用于管理这些会话，这不单包括直接管理此等会话的配件，同时也包括存放订户及路由信息的数据库。

　　随后便是更广阔的管理层，这里管理所有IMS核心的界面，用户可能通过DSL、专线、城际以太网、无线或各种其它技术与IMS网络连接，而这些界面必需被管理和控制。此外，服务供应商需要与多个其它网络连接，其中包括电路交换机及IP网络，它们必需管理与其它网络的连接，同时保证其安全。

　　当然我们不能忽略应用层，这包括所有提供服务的有关系统，在IMS体系结构中，应用程序是通过特定的标准与网络交流。

　　最后是最终管理层，负责管理所有网络组件和收集计费信息。

　　问其它厂商在符合IMS方面的进展如何?

　　BD很明显各个厂商的进度十分参差，在圣思而言，我们推出与IMS体系结构相似的方案已经有数年了，这是刚起步的厂商不能相比的。


  阅读关于 通信 IMS 的全部文章