IPTV又称为网络电视、宽带电视，是利用宽带网络为用户提供交互式多媒体服务的一种业务。用户可以通过个人电脑或网络机顶盒+普通电视机的方式进行收看。采用高效视频压缩技术的IPTV的收视效果接近DVD水平，它在内容提供和互动交流方面的优势更为明显。
无论是从技术还是节目资源来看，传统的电视或是数字电视都不能满足观众在信息自助餐厅就餐的愿望，IPTV的出现则将这一梦想变成现实。
IPTV能够将大家的电视变为我的电视，观众不需要眼巴巴地守在电视机前等待心仪的电视节目。有了IPTV，你可随时选择收看自己喜欢的电视节目，并可使用快进、快退键，略掉或重复电视节目;有了IPTV，你能够将自己喜欢的节目列入播出表，电视机可以自行更换频道，而无须拿着遥控器翻来覆去地换台;有了IPTV，你能够通过手机管理家庭电视的收看计划，避免不在家时小孩毫无节制地看电视或接触某些少儿不宜的节目;有了IPTV，观看足球比赛的同时，你可以在电视上搜索球员的个人信息，因为IPTV不仅提供具体的节目内容，还提供相应的背景资料。
IPTV是一个信息自助餐厅，也是一个互动交流平台。
观众收看IPTV的同时，可通过一种“呼叫ID”，与正在收看同一节目的朋友互发信息、交流感想;观众甚至可以通过BBS给运营商留言，对其节目做出要求或评价，网络电视台则根据观众意见实时调整节目内容。
除了电视节目的供应，IPTV还能提供可视IP电话、DVD/VCD播放、互联网浏览、电子邮件，以及多种在线信息咨询、娱乐(如游戏)、教育及商务功能(如视频会议)等多种多媒体服务。
IPTV将已经广泛普及的电视服务嫁接到宽带网上，蕴含着巨大的发展潜力。目前IPTV在全球众多地区已经取得了相当大的发展。预计到2008年，全球新增IPTV用户数量将从2004年的200万，增加到2600万。在国内，上海文广获得了国家广电总局颁发的首个IPTV牌照。
