目前业界对于中国3G的关注热点大多还侧重于牌照的发放时间及如何发放等问题上，但同时我们还应该注意到，未来困扰中国3G发展的还有一个重要因素——成本。
本文详细分析了3G成本构成，指出面对成本结构的改变，运营商应有所准备，根据自己的发展需要，及时调整成本结构，以适用发展的需要。
一、3G的成本构成
今天，3G在中国已被炒的沸沸扬扬，中国的3G之所以能引起国内外各方面的如此关注，最根本的原因是中国拥有一个13亿人口的巨大市场，以及此市场背后形成的产业链可能会带来的巨大收益。可以预见,未来围绕3G的竞争将会是非常激烈的。因此，重视成本，并设法降低成本，就成为企业保持竞争优势的一个重要因素。
3G的成本主要包括以下几部分，首先发生的是许可证费用；然后是网络建设费用，包括：核心网、无线网、传输连接、网络维护；还有销售及市场、用户关爱及计费、IT管理服务，以及其它费用。
二、3G许可证费用分析
在3G许可证发放费用上，各国的情况相差比较大。例如：德国、意大利及英国是目前最高的国家，分别达到了72.90亿美元/个、20.14亿美元/个和15.20亿美元/个。与此形成对照，芬兰只收取很少的名义上的费用，日本则采取不收费方式。一些国家收取许可证费用的情况详见表1。这些国家每张许可证的平均发放费用是8.47亿美元。
许可证发放的价格会对3G整个产业链的发展产生影响，过高的许可证价格会带来一系列问题，主要表现在以下几个方面。
1.会造成运营商负担过重，各个环节都出现困难，形成整个产业链的恶性循环(欧洲就是一个典型的例子)。
2. 成本会转嫁到运营商身上，导致运营商的零售价很高，人为限制用户(非商业用户)对3G的需求和使用，最终损害用户的利益。
3. 3G拍卖价格过高，对竞拍者的吸引力会减少，对业务发展及网络建设资金的收集也会造成影响。
4. 过高的许可证价格会使运营商把补偿许可证费用确定为期内急需考虑的中心问题，而忽略企业保持长期增长的目标。
5. 高的许可证费用会导致市场进入的障碍。原有运营商在资金及2G网的用户及收入方面占有优势，网络建设成本比新进入者低。新进入者在提供业务上会感到严重的财务压力，担心原有运营商的市场主导对它产生不利影响。
6. 会影响有效竞争的开展。3G运营商支付了过高的许可证费用，相比之下，其它的宽带运动运营商，如固网、移动、广播运营商，都可提供类似的业务，但无需支付频率及许可证费用，即使需为提供3G业务购买频率，也会因有可利用的现有网络及设施在竞争中处于优势。
上述分析显示，确定合理的3G许可证费用，直接关系到运营商未来的长期发展能力、市场的培育、市场竞争的有效性等问题。
通过对一些国家许可证发放价格的分析，我们不难发现，随着时间的推移，许可证发放的价格呈下降趋势(如图1)。例如，Gartner的研究显示，亚太地区的许可证发放成本比欧洲少10倍。
根据上述分析，中国在3G许可证发放中的定价对今后3G发展是至关重要。为了保证3G许可证发放使政府与运营商都能从中受益，既要吸取欧洲一些国家3G许可证发放价格过高造成的经营困难的经验，同时，又要考虑世界各国3G许可证发放价格出现普遍下降的趋势。此外，中国的现实国情也是许可证发放定价应考虑的重要因素之一。
三、3G网络建设成本分析
基础设施成本包括：无线通讯接入网、主干线、传输网络和服务网络等。其中无线通信接入网是基础设施成本的主要构成，它占总投资比例的70%，其它三部分网络投资约占30%。
有关3G网络建设的成本的估算，不同的机构有不同算计，表2给出了一些相关研究的估算结果。由此可估算出3G的网络建设平均成本大致在35.92亿美元左右。在英国，基础设施成本大约在40亿美元。
成本降低会给运营商带来很多好处，表现在：有助于恢复整个行业的信心；减少运营商对外部融资的需求；大幅度地降低3G业务的风险。对于新的市场进入者，由于其内部现金流较小，甚至不存在，这种方式对他们来说尤为重要。
运营商可通过三种途径减少成本支出：一、减少基础设施支出；二、减少基础设施的重复性支出；三、使成本和收益挂钩，减小经营杠杆；四、其它方法。
1.减少基础设施支出
减少基础设施支出的方法有两种：一是运营商间的设施共享；二是不同网络间的共享。
(1)运营商间的设施共享
不同运营商间的设施共享有两种方式。一是多运营商设施共享——共享基站和设备、共建一个网。设施共享的好处在于：可降低成本、加快新业务推出、扩大网络覆盖、减少网络对环境的影响。这种方法会大大减少运营商的资金投入。有估计显示，成本降低可达到20%～50%。基础设施共享带来的成本节约随通信密度和可用容量的变化而变化，有计算显示，大约可以节省25%的成本。在德国或英国，网络共享最多降低大约投资额的25%～30%。在人口密度低的国家，如挪威和瑞典，覆盖区域内的人均基础设施投资较高，因此网络共享的可能性也较高。在瑞典，如果三个运营商共享一个覆盖70%人口的无线通信网络，此时节约的成本远高于德国和英国。最近，欧盟同意，德国电信的T-Mobile和英国的mm02建设英、德的基站和其他基础网络设施，各运营商共享基站和发射天线，以及完成移动电话通信的交换机在内的所谓无线信号通信网络(是否允许共享3G网络设施尚未决定)。
二是与固定电话运营商紧密合作。充分利用固定领域合作伙伴的密集的传输网络和网络基础设施。如果移动运营商的运营散布在不同国家，这种共享还可扩展到更广泛的区域，从而使成本大大降低。
(2)不同网络间的共享
与其它运营商实现基础设施共享并不是一种理想的选择，过度共享会降低运营的灵活性，并降低运营商的差异性水平，从而削弱运营商的竞争力。因此其它共享方式-3G与2G，3G与2.5G的基础设施共享，也是降低成本的有效途径。此外，主干线的设备、服务平台和计费系统都可以共享。
