近年来，电信网络发展迅速，网络的规模和容量都达到了空前的规模，综合通信能力明显增强。随着产业界的融合趋势，电话网、互联网、有线电视网趋于融合,基于软交换技术的NGN网络应运而生。
NGN是集话音、数据、传真和视频业务于一体的全新网络。它的出现与发展不是革命，而是演进。首先，它是一种业务驱动型网络，通过业务和呼叫完全分离，呼叫控制和承载完全分离，从而实现相对独立的业务体系，使业务独立于网络。其次，它是一种开放式综合业务架构。
移动通信发展到今天更确切地说是一种接入方式，因为它的核心网络正在趋向与固定网络融合，逐渐向承载层、控制层、业务层分离方向演进。移动通信网的下一代化正是下一代网络的一个组成部分，多方面吸收了下一代网络的思想，例如软交换技术、分组承载和交换技术等。
移动通信的呼叫处理与PSTN网络有很多相似之处，但由于有移动性管理，它的核心网络与传统的PSTN网络又存在一些差异，这也是为何很多移动运营商要单独建设移动的核心网络的原因。但随着智能网的发展，随着控制层、承载层与业务层的逐渐分离，下一代网络的架构逐渐形成，移动通信越来越趋向是一种无线接入手段，许多移动的特殊功能可由控制层的一些专门的节点来完成。可见移动与固定的核心网络在架构上越来越趋向一致，只是接入的方式不一样。这些差别仅在于接入层的媒体网关的区别。
下一代移动通信的典型代表就是基于R4构架的3G核心软交换移动通信网。它主要是对核心网中的电路域进行改造，将在电路域中传送的话音等业务放到IP承载网上，呼叫控制由软交换来实现。但此IP承载网不是原来的分组域，因为这时的分组域还未经过改造，无法保证实时业务的质量。R4的特点是将控制与承载分开，软交换MSC Server为其控制节点，从RNC开始控制流与信息流分开，信息流经过网关进入IP承载网，控制信息到MSC Server，进入控制层。
简而言之，下一代网络将是端到端的演进的融合的整体解决方案，而不是局部的技术改进更新。下一代融合网中各种现有的业务网可以共用网络控制层的设备，即软交换机，可以共用作为分组交换和承载的IP网，对各自特有用户的服务提供用各种媒体网关来加以区别。3G作为下一代网络发展进程中一个组成部分，它的发展已不仅仅局限于一个移动专网，将为多业务网的融合风生水起做好准备。
