4月26日，我国第一颗完全拥有自主知识产权的第三代手机(3G)芯片在上海浦东张江高科技园区诞生，移动通信产业的“3G热潮”再度升温。但就在同一天，2004年亚洲信息与通信技术论坛(CeBIT Asia)在与张江咫尺之遥的上海新国际博览中心开幕，与会专家指出，发展3G技术未必就是移动通信产业的必由之路，3G技术面临的挑战并不少于所带来的机遇。
目前，一些移动通信业巨头正在尝试3G以外的发展道路，其中以WLAN(无线局域网)为代表的技术已经取得了相应的成果。前不久，美国无线局域网芯片商创锐迅(Atheros)已经把距离极限加大至823米，未来WiMAX更可把传输距离推升到50公里。
专家指出，尽管目前WLAN因为传输距离相对较短，必须建置更多基地台才能覆盖。但是随著传输距离愈来愈大，以及无线热点的建置愈来愈多，形成环球性的无线WLAN环境，将直接对3G构成挑战。
日本第一大手机厂商NEC已将未来发展目标定位于将3G和WLAN等技术相融合。
而摩托罗拉(中国)电子有限公司董事会执行董事、摩托罗拉公司资深副总裁兼全球电讯方案部大中华区总经理高瑞彬透露，摩托罗拉正在构建的未来移动通信发展方向是，实现“无缝移动”，即将固定通信与无线通信在网路上予以融合，而赖以融合的技术正是WLAN。
除了传统的网络设备厂商大量生产各种无线上网设备外，软件霸主微软和芯片巨头英特尔也在挤入这一领域，再加上一大批新兴的小公司跃跃欲试，使商业竞争达到白热化。WLAN设备性能不断提升，售价却直线下降，达到了个人消费水平。WLAN之所以得到业界的广泛看好，其主要原因在于它提供了一种廉价的高速无线上网方式，相比3G高昂的造价而言，WLAN的终端只需几百元，实现无线接入点也很方便，已经基本能满足用户移动办公和娱乐的需求。
高瑞彬表示，目前摆在移动通信业面前的有两个“融合”必须正视。一个是纵向融合，即将家庭、办公室、移动时等不同地理位置的信息交互，以及生活、娱乐、工作等
各方面信息交互相融合；另一个是横向融合，即在不同类型终端之间做到完美兼容。而 WLAN提供给无线运营商的机会，正是可以在各种不同环境内提供服务，同时所提供的语音服务能够接近固定电话的效果，并能够提供高速多媒体、大容量的数据业务服务。同时，WLAN技术的传输速率快、建置成本低，同样提供这些服务，使用WLAN技术在成本和运作上相当经济。
有专家预测，3G属于电信投资，必须全面架设好才能开台，在资本支出上是很大的赌注，但WLAN可以由点而面逐渐提供服务，宽频上网的市场可能会慢慢被WLAN蚕食鲸吞。在国际上已有日本“Yahoo！BB”推出网路电话服务逼著日本电信电话公司(NTT)跟进的先例。
就目前国际上已经开始的3G实践来看，发展的实际情况与最初的设想相去甚远，原先的3G鼓吹者也收敛起张狂的姿态，开始寻求更加务实的技术形式。虽然欧洲和日本已经出现了小规模的3G网络，但是目前看来，流行于全球范围的3G网络尚且遥遥无期。在这个背景下，3G无法成为2004年亚洲信息与通信技术论坛的主角，在各大展商的展台上，居然难觅3G芳踪，展示的都是“马上可以在中国应用的手机”。我国在3G技术研究的政策上也表现出不盲目跟进的态势。国家信息产业部在2003年组织开展了第三移动通信技术试验，试验结果表明我国在WCDMA、CDMA2000、TD-SCDMA等3G三大主流技术的研究开发上均取得了较大的发展。但是信息产业部科技司副司长张新生在展会上表示，3G在未来几年内将是移动通信运营和产品制造业的新经济增长点，然而信息产业部在3G等新技术、新业务发展问题上始终强调，3G的发展一定要与市场应用相结合。
张新生指出，目前我国移动通信呈现高速增长势头的同时，运营上ARPU(平均每月每户收入)值逐年下降，数据业务在业务模式、销售策略、技术规范等均存在不少问题。同时，前两年欧洲一些国家3G牌照发放中出现的种种问题也同样需要移动通信业开发商充分考虑技术、系统设备和终端的成熟性，更关键的因素是遵循市场规律。
目前，我国移动电话用户总数已超3亿，而相对的，移动电话普及率仅为20.8%，与发达国家相比发展潜力巨大。据国家信息产业部科技司预测，未来5年我国移动电话用户数量将以15%左右的速度稳步增长，移动用户年均增量仍将在4000万户以上。
合理地构建未来移动通信业发展的框架将为未来几年中经济提供新的、稳定的增长点，3G固然是一个可选择的发展方向，但是移动通信产业完全可以结合市场、技术的进一步发展，走出最合适的道路。
