下一代网络(以下简称NGN)是以业务驱动为特征的网络，将业务从承载网中剥离出来，灵活地构建于一个统一的开放平台上，由于平台的开放性和标准性，未来业务的开发者可能是运营商，也可能是第三方，从而可以使业务的种类得到极大地丰富。
NGN是可以同时提供话音、数据、多媒体等多种业务的综合性的、全开放的网络平台体系，可以归纳为三大特点：采用分层的全开放的网络，具有独立的模块化结构；是业务驱动的网络，业务和呼叫控制完全分离，呼叫与承载完全分离；是基于统一协议的分组的网络体系。NGN包含的内容非常广泛，从目前的情况来看，在传输基础设施方面，指全光智能网；在IP网络方面指IPv6；在移动网络方面指超3G；在业务网络方面指软交换等。
NGN技术
1、NGN的特点
第一 NGN的网络结构对话音和数据采用基于分组的传输模式，采用统一的协议。它把传统的交换机的功能模块分离成为独立的网络部件，它们通过标准的开放接口进行互联，部件化使得原有的电信网络逐步走向开放，运营商可以根据业务的需要，自由组合各部分的功能产品来组建新网络。部件间协议接口的标准化可以实现各种异构网的互通。
第二 NGN也是业务独立于网络的网络，通过业务与呼叫控制分离以及呼叫控制与承载分离实现相对独立的业务体系，允许业务和网络分别提供和独立发展，提供灵活有效的业务创建、业务应用和业务管理功能，支持不同带宽的、实时的或非实时的各种媒体业务使用，使得业务和应用的提供有较大的灵活性，从而满足用户不断发展更新的业务需求，也使得网络具有可持续发展的能力和竞争力。
第三 NGN通过网关设备实现与现有网络， 例如PSTN、ISDN和GSM等的互通， 同时NGN也支持现有终端和IP智能终端， 包括模拟电话、传真机、ISDN终端、移动电话、GPRS终端、SIP终端、 H248终端、MGCP终端、通过PC的以太网电话、线缆调制解调器等。
2、NGN的功能模型：
NGN是一个综合性的大网，它结合了现有的各种网络环境和周边的接入设备以及终端产品，从功能的角度上来说我们可以把它划分成四层：网络服务层、控制层、媒体层和传输接入层。(参看图1)
1)传输接入层：将用户连接至网络，集中用户业务将它们传递至目的地，包括各种接入手段。
2)媒体层：将信息格式转换成为能够在网络上传递的信息格式。例如：将话音信号分割成ATM信元或IP包。此外，媒体层可以将信息选路至目的地。
3)控制层：包含呼叫智能。此层决定用户收到的业务，并能控制低层网络元素对业务流的处理。
4)网络服务层：在呼叫建立的基础上提供额外的服务，如：增值业务、智能业务。
在地域模型中，把NGN分为骨干网、城域网、接入网和用户驻地网的4级模型。骨干网是连接城市与城市的网络，城域网是连接城市范围内的若干业务汇接点的网络，接入网解决最后一公里(从业务汇接点到大楼、小区、校园等)的接入，而用户驻地网是在大楼、小区、校园内的连接最终用户(端)的网络。
3、支撑NGN的主要技术
目前，全球支撑NGN的主要技术有IPv6、光纤高速传输技术、光交换与智能光网、宽带接入、城域网、软交换、3G和超3G、IP终端、网络安全技术。
