中国通信学会秘书长 刘彩
基于程控数字交换技术的我国固定电话网(PSTN)，从上世纪80年代开始建设，其每年新增用户数逐年增加，到2000年新增3600多万户。至此，固网的年增长量也达到了顶峰。
固网运营商从2000年成立以来就面临着一个体制性的危机。由于受限于一个即将走下坡的固网业务，本身没有重要的业务增长点，又受到新通信技术手段替代与分流的冲击，运营商在2002年中国电信南北分拆、相互进入以后，面临着多家公司多面夹击的困境。两年多来，中国两大固网运营网尽管做了卓有成效的努力，但固网经营与发展所面临的困境还是越来越明显地暴露出来了。
固定电话增长放缓
移动通信的替代作用。它主要使固网本地电话业务增长放慢。事实上，固网新增用户数从2000年以后已经呈现下降趋势。2003年猛增4852万户，但这种回升是由于“小灵通”大发展的结果。小灵通毕竟是一种移动通信业务，如果扣除小灵通，2003年固定电话实际新增用户只有2437万户，比2000年下降了近1/3。2003年，全国固网本地电话业务收入已开始出现负增长，2004年负增长已相当明显。
固定电话增长放慢，一方面是由于城市地区电话发展趋于饱和，农村普遍服务机制还没有建立；但更重要的还是由于移动电话(包括小灵通)的替代作用。有的电话用户有了手机就不再装固定电话了，有的还要求退出固网。在移动电话用户总数超过固定电话后，这一替代进程还会加快，这是技术进步的必然结果。在美、日等通信发达国家，固定电话用户总数早在几年前就已出现负增长，这种情况在我国早晚也会出现。
IP电话分流作用。主要是对固网长途业务(包括中国内地、国际与台港澳通信)构成挑战。IP电话开放竞争后，主要由6家大公司经营，其价格定位只有传统长话的一半左右，因此发展迅速。全国IP长途电话通话时长在2003年超过了传统的长途电话。由于我国适合打电话的IP骨干网还没有建成，而现有公用互联网在通话质量和与PSTN话机互通方面的问题一时还难以解决，目前我国提供的IP电话绝大部分仍然使用传统的长话网，并非真正的VoIP，因此也尚未构成对固网长途的真正分流，包括IP电话在内的长话业务仍然是带动固网收入增长的主要业务之一。但从长远来看，随着IP网的建立，IP分流的影响将会逐步显现。
两大业务增长点
目前我国固网运营商有两个新业务增长点:一个是前边提到的小灵通;另一个是数据与多媒体业务，特别是互联网宽带接入业务。这两个增长点协助固网运营商减缓了增长率的下降，但由于种种原因，目前它们都还不足以扭转固网运营商的困境。
小灵通现象。小灵通作为固网的无线接入手段，是固网运营商在无权经营移动业务的情况下作出的一种无奈的选择。小灵通基于公认已经落后的PHS技术，其基站覆盖半径小，穿透能力差，因此网络建设与优化成本高，还不能高速移动。但是它也有不少优点：与固定电话比，它具有移动功能，还能提供信息服务；与移动电话比，它手机价格低廉，电磁污染很小，又执行市话收费标准。这些优点使它受到大量低端移动用户和需要一定移动性的固网用户的欢迎，目标市场很大。2003年小灵通政策松动后，一年就增长了2415万户，在控制发展的指导思想下，今年1月～10月又新增2600多万户，达到6343万户。据说2004年小灵通可望为固网带来6%～8%的收入增长，虽然其中一部分是从固网分流出来的，但小灵通仍不失为当前固网运营商的一个主要收入增长点。
这里我提出一个问题：小灵通只是权宜之计吗？在即将发放3G牌照的形势下，对小灵通覆盖网络要不要继续投入？对这个问题还需要作进一步的调研，也请大家讨论。不过从小灵通大发展可以得到两点启发：
1.市场需求是一种业务成败的最终决定因素，最先进的技术在市场上不一定总能获得成功。这种例子，过去已经不少了。
2.小灵通依托固网迅速发展，从一个侧面验证了近几年在国外出现的有线与无线重新融合的趋势的合理性。这种融合有利于发挥企业综合效益，减少重复建设，提高网络运行效率；有利于满足用户对通信个性化、多样化和一站式服务的要求。进一步考虑，如果能开发一种适宜的技术，固网接入无线化有可能成为现有PSTN下一步发展的方向(或出路)。
3G网的建设还需要一段时间，而且3G不大可能定位在低端市场，其手机价格与服务收费不可能降到小灵通这样低(除非靠补贴)，因此3G也就不可能完全替代小灵通。3G与小灵通应当长期共存，既有竞争，也互为补充。
数据与多媒体业务(可简称“数据业务”)。它是固网运营商带有战略意义的业务增长领域。相对于移动网而言，固网拥有比较充裕的带宽资源。固网运营商正充分利用这一优势，大力发展宽带业务。但目前数据业务所占比重还比较少，其对固网发展的拉动作用也是有限的。
数据与多媒体通信是继电报、电话通信之后人类对信息交流方式提出的新要求，它代表着通信需求多样化的发展方向。近几年来数据通信一直是电信业务中增长最快的领域，它在电信业务收入中所占比重目前还不大，但确在稳步地、不可逆转地上升。
需要说明，我国现行统计指标中，“数据业务收入”仅包括固网数据，不包括“移动数据”。手机短信和无线上网等业务收入被统计在“移动通信”业务收入中。如果将移动数据按数据业务统计，2003年全国数据业务收入占电信业务总收入的比重已经达到10%左右，其对电信增长率的拉动目前为3至4个百分点。可见，数据业务将会成为电信业务增长的主要推动力。
多媒体通信能同时传送语音、文字、数据与图像，是数据通信的高级阶段，也是人类通信的高级阶段。它占用的通信频带很宽，现有电话网不能适应其发展要求，因此必须建设宽带网络。宽带化已成为今后电信网发展的主要方向。
在宽带骨干网尚未建设起来以前，首先发展的是对现有互联网的宽带接入。据CNNIC统计，我国互联网上的宽带接入用户数从2000年前后开始发展，2003年底已有1740万户，到2004年6月又增长到3100万户，目前还可能以每年翻番的速度增长。我国互联网正在实现由窄带接入向宽带接入的过渡。
对宽带骨干网络的技术方向正在进行广泛而深入的讨论，不同技术背景的专家提出了不同的解决方案。
多数电信专家主张将IP分组技术与传统电信网的设计理念相结合，建设有质量保障的、安全可靠的、可管理、可经营的“下一代网络”(NGN)。
IT专家主张坚持互联网的基本设计理念，发展“下一代互联网”(NGI)。NGI注重保持互联网的开放性与灵活性，在着力解决宽带与容量问题的同时，尽力解决上述质量保障问题、可靠性与可管理性问题。
NGN与NGI的设计理念不同，市场定位也不相同。前者侧重于通信，后者侧重于信息共享。因此它们将会并行发展，长期共存，两者之间既相互竞争，又相互补充、相互学习、相互借鉴。
我国NGN和NGI的技术开发正在进入关键阶段，一批试验工程已开始实施，并取得了一些突破性进展。
宽带网的发展也有许多制约因素，也需要防止出现泡沫。首先，宽带网至少近期内以PC机拥有量为目标市场，其用户群不会像电话那样广泛。事实上，目前迅速增长的宽带接入用户主要是由原有的窄带拨号上网用户升级而来的，以至2004年我国的拨号上网用户数开始出现了负增长。因此我国互联网用户增长速度已经开始放慢。第二，宽带应用与内容服务的开发也要有一个过程，而且这个过程与整个社会的发展程度有关，不会完全随人的意志为转移。目前宽带的大发展带有“圈地”性质，缺乏需求推动，各公司不讲成本，大幅降价促销，难以长期维持。由于用户数增长放慢和价格战，2004年全国数据业务收入增长率已经急剧下降，1月～10月只比去年同期增长16.7%。
总之，数据通信与宽带网无疑是今后的发展方面，但是数据业务与宽带化的发展将会是一个持续渐进的过程。
