随着高速宽带上网以及家用电脑的日益普及，人们越来越希望把个人电脑、手机、电视和其他消费电子产品连接起来以构成一个家庭网络，改变以往家庭中一部电话、一台PC的传统通信应用模式。
由此，用来整合家庭多种数字应用设备接入的无线家庭网关开始受到关注。而对于运营商来说，无线家庭网关也是提升其业务对个人用户渗透力的最佳武器。
需求促进发展
无线家庭网关，是家庭网络最核心的构成部分，家庭内部建立统一的数据处理中心，对家庭内部数据进行管理，是连接运营商网络和用户家庭网络的枢纽。
根据市场研究公司In-Stat/MDR预测，全球家庭网络数量将从2004年的3500万增长到2008年的9800万个，另据美国ForresterResearch的调查结果，在2008年,52%的美国上网家庭，47%的欧洲宽带接入家庭将安装家庭内部网络。
无线家庭网关得以迅速发展并非偶然，其驱动力来自人们对宽带业务的需求。北京邮电大学专家郑源水向记者分析，近年来，各种无线技术(例如Wi-Fi、WiMAX、Bluetooth、3G)的发展，使人们能够摆脱电话线的束缚，进而从固定走向移动。接入方式的多样化使家庭网络应运而生。此外，VoIP的价格优势吸引着越来越多的人使用Voice/VideooverIP业务，VoIP技术的发展也促进了家庭网关的发展。
运营商是主力军
此前，由法国电信、英国电信、德国电信等9家运营商牵头，HomeGatewayIn-itiative(HGI)论坛成立，该论坛的主要目的是制定家庭网关相关标准，以利于互操作性的促进和设备成本的有效降低。北京邮电大学专家陈瑜向记者表示，该论坛也吸引了众多芯片厂商和设备厂商的参与，例如IBM、Intel、Qualcomm、Ericsson、Motorola、Siemens等，国内著名设备商中兴和华为也是该论坛的成员。目前，HGI已经发展至59个成员。
在HGI的推动下，各大厂商加快了家庭网关产品以及HomeService全套解决方案的研发。以国内厂商为例，中兴早在2005年底推出了其数字化家庭全套解决方案，包括家庭网关，家庭网络外围设备及管理系统。其家庭网关内置了高速ADSLmodem，能够同时支持8路业务(VOD，VoIP等)，提供蓝牙、USB、LAN及WLAN接口，另外还能够通过Wi-Fi与手持终端通信。该方案极有可能列入英国电信和法国电信的采购计划。与此同时，华为也推出了其名为EchoLife的HomeNetwork解决方案。
据相关数据显示，芯片厂商也和软件商纷纷推出了相应的支持芯片和软件系统。Conexant最近研发出ADSL2plus芯片(CX94515)，用于支持用户侧网关的应用。Jungo基于其IntelIXDPG425参考平台和STMicroelectronicsST20190ADSL2+芯片，开发出新的软件平台以支持更多的新业务。
此外，由联想牵头的“闪联”和以海尔为首的“e家佳”同时致力于家庭网络标准的制订，并均被批准为国家标准。
北京邮电大学专家吴交认为，从家庭网关目前的发展状况来看，运营商是主要的推动者，也正是在运营商的倡导下，HGI论坛才得以成立。家庭网关对运营商具有重大意义，运营商将视其为接入网向用户家中的扩展和延伸,这种扩展和延伸使得运营商能够提供更多的业务并且能对QoS进行管理，从而将自己的业务同其竞争者(例如Internet)提供的业务区分开来，以QoS作为自己业务的核心竞争力。吴交预测，家庭网络是运营商的下一个赢利增长点。
目前，已经有不少运营商开始向用户提供HomeNetworking的服务。法国电信于2004年6月推出了名为Livebox的服务,Livebox就是所谓的家庭网关，它内置ADSLmodem，具备以太网，Wi-Fi及蓝牙接口，能够提供上网、网络游戏、VoIP等各种应用。2004年，Livebox的销售量高达2.34万，并且独家占据了英国、荷兰和西班牙市场。
