歌华有线的困境属于时代的困境：有线网络的“自然垄断”特性赋予了歌华有线无可比拟的竞争优势，而逐渐放松的政策管制与技术变革冲击下的产业融合则让歌华有线面临越来越激烈的市场竞争。
另类价格战
与大多数行业市场竞争的结果是产品或服务的价格下降不同，歌华有线的有线电视接入费用的价格却在大涨。2003年7月份，歌华有线那场毫无预兆而突然降临的“价格战”至今令北京的有线电视用户记忆犹新。从2003年7月1日起，歌华有线将北京地区有线电视收费从每月12元提升到每月18元，但是歌华有线因涨价缺乏“程序公正性”而遭到舆论一片谴责。在这场垄断企业与大众消费者之间的利益博弈中，歌华有线保持了十分低调的形象，高层主事者迟迟不出面给公众一个说法，与步步紧逼的舆论形成鲜明对比。这让歌华有线的形象大受损伤。
歌华有线属于“闷声发大财”、行事低调的公司，低调的表现是市场运作的不张扬，和相关领导人对媒体采访的回避，这使公众对歌华有线非常不了解。如果它不是一家上市公司，没有受到上市公司信息强制披露原则的约束，恐怕市场对于歌华有线信息的了解会少之又少。
翻开歌华有线公司的股东名录，大股东中媒体单位占据了大多数。也许是秉承了国内传媒不事张扬的传统，才有了歌华有线现在的行事低调。大股东歌华集团的前身是北京市广告艺术公司，1997年12月，经北京市政府批准，将北京有线广播电视网络中心的网络部分、播出部分(指网络基本业务、扩展业务、增值业务的播控系统)、网络广告制作经营部分的资产划转至北京广告艺术集团，同时将北京广告艺术集团更名为北京歌华文化发展集团。1999年，歌华集团联合北京青年报业总公司、北京有线全天电视购物有限责任公司、北京广播发展总公司、北京出版社共同发起成立北京歌华有线电视网络股份有限公司(简称歌华有线)，主营北京地区有线电视网络的运营业务。
歌华有线在成立之时，就已拥有北京有线广播电视传输的全部网络，是北京市唯一一家运营有线电视网络的公司，其他任何机构(包括全国性的广电、网络公司、电视台等)要想进入北京有线市场，歌华有线是一个绕不过的门槛，它们都必须采取与其合作的方式，实现利益共享。而歌华有线的“原始资本”则是来自于政府的特殊资源，其最重要资产就是由政府划转的有线广播电视网络及其相关业务。
竞争与威胁
有线电视用户对歌华有线的“非议”并没有引起其担心，毕竟这些用户没有更好的选择且早已被“套牢”。歌华有线也一直安心于拓展自己的增值业务领域，并不担心有什么威胁存在。但是近来的形势越来越不妙，歌华渐渐感受到了竞争的威胁。坊间传闻，网通“天天在线”已经获得了广电总局批准经营网上视频节目的牌照，而之前歌华有线之所以有恃无恐正是由于广电总局的独家牌照运营资源。分析人士预测：歌华有线在北京地区的独家垄断地位将要被从竞争激烈的电信市场中搏杀出来的网通撼动了，因为中国的电信运营商无论是规模还是运营经验上，都比有线网络运营商具有优势。
一位不愿透露姓名的广电业内资深人士告诉记者：“国外已经出现了SPV，就是通过电信网络来收看电视节目，这是一种世界潮流，节目商对此是持欢迎态度的，比如像中央电视台，它的意见是比较暧昧的，央视希望更多人传输它的电视节目，越多人传输越好。但迫于广电系统兄弟单位的压力，只能交由各地方的有线电视运营商来传输。而目前电信运营商对于传输视频节目的积极性也很高，国外已经实现了商业运营。同时由于节目内容的审批权在央视，即使是通过电信运营商播出，内容应该也不会出现问题，而无论由电信运营商传输，还是歌华有线等地方广电运营商传输都能为央视带来大量收益。”对于歌华有线的宽带业务，他也不看好，“在中国，有线宽带并不是主流，这件事情已经很清楚，整个用户加起来也就十几万，但电信方面的宽带用户已经上千万了。现在电信运营商开始进入电视广播领域，那么有线网络运营商的存在价值就要受到质疑。比如目前北京的电信运营商有100万的宽带用户，它已开始提供视频节目，歌华不就是300万用户吗？100万用户流出去了，到运营商那里交钱，歌华怎么办？如果它的电视用户失去了，它和别人竞争宽带用户就没有意义了。”
另一位数字电视领域的专家也提出了自己的看法，“电信网络对于广电系统冲击的结果可能是数字电视会在电信网络上率先开展起来，电信网络与广电网络适用于同样的机顶盒设备，电信运营商的服务和付费方式又相对先进，充分的价格竞争将可以由用户去决定哪家运营商来为之服务，在这场竞争中，广电系统不见得有多大的优势。”
押宝数字电视
但是数字电视业务对于歌华有线来说是输不起的业务。作为电视业的未来发展方向，歌华有线在数字电视领域的业务只能赢，不能输。为此，2004年5月28日，歌华有线在上海证券交易所发行12.5亿元的巨额可转债，用于建设北京有线数字电视传输系统及相关媒体中心和信息中心。歌华有线计划项目建设期为3年，预计投资利润率在10%左右，投资回报期在6至7年，并在10年内使北京的数字电视用户达到178.8万户。该项目建成后可以长时期获得稳定的投资回报。更重要的是，可以在未来数字电视项目大力发展时继续占有绝对的竞争优势。其他公司要进入北京有线电视网络市场，大都还将必须通过歌华有线，北京市民要看数字电视节目，歌华有线也仍是他们最有可能的选择。
歌华有线副总经理何公明对于数字电视的推广持乐观态度，他认为如果按完全市场化的保守方式来计算，歌华有线两三年之内的目标将是使有线电视数字化能深入到100万用户。保守地估算，歌华有线的营收将因“有线电视的数字化”增加4亿元，而2003年歌华的主营业务收入仅为6 .7亿元。更多的人也相信，建立在数字电视基础上的付费电视业务将成为歌华有线未来重要的利润增长点。
据了解，许多电视频道为了能在北京落地，向歌华开出了优惠的价码。2003年，广电总局大力推广付费电视项目，而中央电视台也计划新推6套付费频道，即使是中央电视台，这6套付费频道也必须通过歌华有线，据说双方正在就合作事宜进行商谈。其它的电视节目公司更是不但愿意向歌华有线免费提供片源，甚至还愿意向歌华有线付出一定的落地费用。如果这样，歌华有线实际上可以向两头收费，从而获取较高的收益。
同时，随着境外电视频道允许落地，歌华有线的其他利润增长点也开始显现。据媒体报道，歌华有线仍然在不断赢得来自政府方面的大力支持。这不仅表现为政府对歌华去年有线电视收费价格上涨的“默许”，还表现为奥运给歌华有线带来的机遇。2003年底，为支持歌华“数字奥运”及有线电视传输的安全问题，仅北京市海淀区政府就拨付给歌华有线财政补贴资金2860万元。
但就歌华有线在数字电视领域目前的发展现状来看，情况并不乐观。歌华有线拥有有线网用户300余万户，但2003年，该公司发展数字电视用户数尚不足1万，远逊预期。
宽带夹缝中突破
尽管歌华的数据宽带业务变数重重，不被业内人士看好，但歌华有线从来没有在宽带业务方面有过放弃的念头。严格地讲，这部分业务属于电信增值业务，而歌华有线并没有取得基础电信运营牌照。按道理，只要具备经营资质的企业，信产部都应发给电信经营许可证，但广电企业似乎是个例外。消息人士透露，以往信产部与广电总局曾就此谈判多次，表示可以给其下属企业相应的基础电信牌照，条件是彼此相互开放，但遭婉拒。结果，此后凡是广电下属企业申请基础电信牌照，信产部均不受理。
因此，虽然早在1998年歌华有线就开始了其宽带业务，但进展一直不大。真正有所突破是在2003年歌华有线将宽带业务转到子公司视宽新创以后(该公司拥有信产部颁发的ISP牌照)。视宽新创也因此成为歌华有线旗下专门进行北京地区有线网络双向改造和宽带业务开展的公司。据视宽新创公司总经理贺春义介绍，公司自2001年成立以来，不断进行双向改造，改造的范围是城八区，当前主要集中在朝阳、海淀二环和四环之间，已经成功覆盖用户60多万。随着网络设备价格的不断降低，目前改造成本为320元～340元/户，这比三年前每户1000多元的改造成本降低不少。按照当前的改造速度，2005年将覆盖城八区绝大部分用户。
2004年6月21日，北京通信全面恢复了ADSL的初装费。对歌华有线来说，这是一个天大的好消息，竞争对手的“减速”无疑能为歌华有线争取到更多的宽带用户。由于新装和改装用户数量过大，北京通信在ADSL市场上面临经营成本过大的问题，不得不采取了重新收取初装费的措施，而歌华有线依然以“免费初装”的方式继续促销其宽带接入业务。有宽带运营商告诉记者，“目前只有歌华和网通有能力免初装费，长城宽带和方正宽带都做不到，因为他们网络建设的成本比这两家大很多。”也许正是有这样的成本优势，歌华有线进入的力度才会如此之大，不仅继续打出120元的最低价，还推出买十个月送两个月的服务，也算是其争抢用户的一个有力手段。
其实类似歌华有线这种利用广电系统现有网络拓展新型增值业务的苗头早已在全国出现。外地很多广电运营商都走上了拓展有线网络增值的道路，6月2日，贵州省广播电视局与贵州移动举行了“e视通”移动宽带上网业务合作签字仪式，双方决定基于贵州省广电网络从贵阳市开始在全省联合推广宽带接入服务，并推出包括VOD、远程教育等在内的宽带增值业务；河南省也利用广电网络来构筑自己的电子政务网。如此看来，歌华有线在宽带市场的跑马圈地并非孤军奋战。
有歌华有线内部人士认为，“现在宽带业务虽然很小，但从长远来讲这块增值业务对于歌华有线还是很重要的。歌华有线的主要收入来源是有线电视的收视费，但有线电视用户数量相对稳定了，价格从12元涨到18元后受到阻力颇大，几乎再没有增长空间。因此歌华必须要开拓一些增值业务，宽带就是最主要的一个。”
有数据显示，视宽新创从2003年5月份正式开展有线电视网的宽带接入业务，到目前已发展7000多个用户，今年年底预计将实现20000户的目标。
但是，北京通信已经提前超额完成了2004年70万宽带用户的发展任务。即使在目前开收初装费之后，也保持了日增2000户的用户数量。歌华有线显然处于竞争的下风。
市场竞争难免有胜有负，人们并不太在乎歌华有线在市场竞争中的表现如何，更重要的是歌华有线参与了市场竞争，正在寻求突围，并寻求新的利润增长点。歌华有线的突围尽管受到了强大的挑战，但是其固有的竞争优势仍然不可轻视。一旦歌华有线熟悉了市场的规则，转换了经营机制和理念，其未来的前景仍然值得期待！
