从2004年中国软件前100强的排行中，我们可以看到一个特殊的现象，即在排行榜中位居前列的并非软件企业，而是传统的通信制造企业。在排行榜中，华为、中兴、UT斯达康分列第一、第二、第四位。那么，到底是什么原因使得通信企业能够在软件排行中占有如此领先的地位呢？

　　实际上，在通用软件领域，我国企业面临着强有力的竞争。例如在操作系统、通用的应用软件、数据库、电子商务/电子政务解决方案等方面，微软等世界巨头已经形成了巨大的领先优势，市场认同度很高，要想在这些领域突破世界巨头的重重阻隔，难度可想而知。而与软件企业相比，通信企业面临的市场竞争格局具有显著不同的特点。

　　近年来，运营商对于电信软件的需求一直比较旺盛，这为通信制造企业提供了广阔的市场空间，而在需求个性化特征明显的电信软件市场，本地研发实力雄厚的国内企业在需求满足方面具有明显的竞争优势。目前，支撑电信软件市场保持旺盛需求的主要因素有以下几个方面：

　　一是用户对电信服务的质量要求越来越高。而软件对于运营商提高质量具有非常重要的作用。过去在社会上引起关注的“电信计费”问题，其主要原因就是软件存在缺陷。而运营商关注的网络优化，也主要通过软件来完成系统分析和优化方案设计。

　　二是业务的多样化带来了一系列的管理、计费等问题，通过软件解决是最直接的手段。以计费为例，随着互联网的发展和IP技术的广泛应用，在原有的根据时间、距离计费的基础上又增加了流量、带宽、包月等方式，而随着多种业务“套餐”的推出，不同的优惠、不同的服务质量保证等因素，使得计费体系更加复杂。这些均需要软件功能的不断拓展来实现。

　　三是网络的复杂化和互联互通对软件提出了新的要求。由于PSTN网络在扩展性方面的不足，目前多数运营商实现新增业务的主要手段是建设单独的业务网络。这也使得网络体系更加复杂，而如何屏蔽网络的差别，向用户提供“一站式”的服务，完成复杂网络的统一管理，也主要靠软件。同时，多个运营商在不同网络之间的互联互通，也需要大量的软件来完成。

　　除此之外，电信产品一个根本的趋势是，随着数字化技术、特别是IP技术的广泛应用，软件在电信产品和系统解决方案中的比重越来越大。如果说硬件是系统的肌体，那么软件就应该是系统的大脑和神经。目前在各类产品中，除了线缆等物理层设备之外，SDH和交换机是硬件比例最高的设备，但随着这些设备逐步向承载数据业务方向发展，软件的比例也越来越高。而像路由器产品，除了接口板卡之外，其路由表、数据包转发等核心功能主要是由软件来完成的。在SCDMA产品中，软件无线电是其核心技术之一，其最大优势就是通过软件来承担很多产品功能，而且这些功能的调整均可以通过软件升级来轻松实现。

　　在网络演进的时代，在由语音业务向数据业务过渡的时代，无论网络的体系、业务的架构，都处于一个动态变化的过程中，硬件如ASIC固然有速度上的优势，但其可扩展性较差，升级成本高，而软件便于低成本、快速升级的优势将会体现得更加充分，因此，在电信领域，软件市场在总的市场空间中的比重将逐渐增加。

　　同时，由于不同运营商的不同需求，电信软件的模块化和通用化程度较低，而个性化需求明显，这也对供应商的本地研发能力和长期维护能力提出了比较高的要求。华为、中兴等企业长期在国内电信市场不辍耕作，其对通信网从总体到细节的全面深入了解和强大的本地研发能力，都使其在电信软件领域具有得天独厚的优势。

　　综上所述，通信企业能够在一个持续的、大规模的软件市场空间中保持独有的优势，因而在软件排行榜上占据领先地位，也就不足为奇了。