北京邮电大学信息产业政策与发展研究所
近年来，每用户平均收入(ARPU—Average Revenue Per User)成了电信业内的一个关注焦点，所有的运营商都在围绕提高ARPU值进行不懈的努力。但是，ARPU真的就如此重要吗？对于这个问题，我们必须认真加以分析。
首先看市话运营商，它的网络主要是电缆、光缆和交换机。这些设备中的大部分是用户专用的：用户线每个用户一对，这个用户不用时，其他人也不能用；终端交换机的用户板一共多少端口，某个用户的端口空闲时，其他人也不能用。因此，用户数量扩大，网络的成本就提高。在另一方面，市话网络中用户可以共用的设备(中继线、汇接局等)在成本中所占的比例较小。因此，如果业务量增加，对于那些用户专用的设备没有影响。当然，市话网的一部分设备也必须随着业务量的增加而扩容。它们是网络中由用户共用的设备，例如中继线、汇接交换机等，但是在整个市话网中所占成本的比例较小。所以，市话网的成本主要与用户数量直接相关，而与市话网络中业务量的关系是相对次要的。
由此可见，对市话运营商来讲，因为每个用户的投入是相对固定的，所以每用户平均收入(ARPU)越大，就说明它在投入确定的条件下收入越高。相反，如果用户数量很大，成本上去了，但是都不打电话(所谓“热装冷打”)，市话运营商没有通话费收入，ARPU就低，企业很容易陷入亏损。因此，市话运营商ARPU的大小，实际上表明了它的投入产出比。所以，金融投资业往往用这个指标来衡量市话运营商经营的好坏，确实必须予以充分的重视。
再来看一下移 动运营商。它的网络由基站、交换机与中继电路构成，网络中所有的设备都是全体用户共用的。因此，即使增加一万个用户，但是如果他们并不通话，他们就几乎完全不占用移 动网络的资源，不对网络造成扩容的压力，也就几乎不增加网络的任何成本。反之，即使用户数量没有增加，但是通话量增加了，网络不及时扩容就会发生阻塞，而扩容就必然由此带来成本。所以说，移 动通信的成本主要与业务量有关而与用户数量基本无关，这一点与市话运营商恰恰相反。
由此可见，对移 动运营商来讲，它的成本主要与其网络容量(即无线信道的数量)直接相关，也就是与业务量直接相关。单纯的用户数量的增加，如果不伴随着业务量的增加，其成本几乎不会有任何增加。尤其是使用预付费业务的用户，不但使运营商规避了欠费风险，而且在使用服务之前其预付费就已经用于加速运营商的资金周转，如果迟迟不用来打电话，就等于是向运营商提供了一笔数量可观的“无息贷款”(如果充值卡过期，甚至变成了“赠款”)。这样，预付费用户单纯的数量增加，给移 动运营商带来的甚至是“负成本”。因此，ARPU小的用户对移 动运营商收入和利润的贡献丝毫不小于ARPU大的用户，而预付费用户的贡献甚至更大。由此可见，与市话运营商必须重视每用户平均收入(ARPU)不同，移 动运营商的ARPU不但不代表投入产出关系，而且已经完全失去了任何意义。国际资本市场对移 动运营商象对市话那样强调ARPU，不过是出于对移 动通信的成本缺乏理解而存在的“惯性”。
几年来，人们一直对一个问题疑惑不解：我国移 动通信的ARPU大大低于西方国家，为什么利润却大大高于西方？通过以上分析可以看到，除了经营管理等因素之外，我国移 动运营商比西方国家具有一个“得天独厚”的条件，就是ARPU低的用户占据了绝大多数，而正是他们(尤其是预付费用户)对运营商的利润做出了最大的贡献。
许多人同样对另一个问题找不到答案：为什么市话竞争的焦点在于高端大用户，而移 动通信竞争的焦点在于低端？通过以上分析就可以看出，其中一个重要原因就在于：市话高端用户的成本与低端用户几乎没有区别，而业务收入的差别很大；而移 动通信的成本与用户本身没有联系，低端用户使用服务所带来的收入与高端用户相同，在现行资费条件下甚至更高。因此，这也成为促使市话天然垄断而移 动天然竞争的原因之一。
必须看到，出于国际资本市场的压力，近年来我国移 动运营商对ARPU的片面强调已经带来了很多不良的后果。例如，对于“低端”用户设置进入门槛、对其业务进行限制，甚至对其资费予以歧视，等等。这些做法不但限制了大量用户使用移 动通信业务，而且对运营商自己的收入和发展也造成了不利的影响。因此，我国的移 动运营商应该尽快对其经营策略予以调整，充分重视对于ARPU较小的低端用户推广业务，制订更加合理的收费标准，以此推动我国的移 动通信事业进入一个新高潮。
