多年以后当人们回眸2004年的时候，非常可能把这一年作为全球3G市场发展历程上最值得回忆的一年……这一年，3G在全球范围内复苏，运营商、制造商抑或内容提供商都抢占着属于自己的发展空间。3G带来的不仅仅是技术的演进和业务的丰富，更重要的是产业格局和游戏规则的变迁以及新的产业链的形成和业界面临的新的挑战。
3G技术日趋完善
3G技术和设备不论是从实验室、外场试验还是从商用环境来看，都已经比较成熟。目前，全球43个国家发放了130个3G许可证。其中，WCDMA许可证的数目达到了125个，而且90%以上的持证者已经开始建设或者准备建设WCDMA网络，一大批运营商已经将WCDMA网络投入商用。这至少说明了一个问题，那就是取得牌照的运营商基本上都在以务实的态度认真地实施着3G建设，而不再是原先的观望态度。2004年是3G用户规模发展最快的一年，截至今年10月份，全球WCDMA的用户数已经超过了1248万，是年初3G用户数的4倍；而到今年年底，全球的商用网络将达到70个！伴随着WCDMA商用网络的大规模铺开，用户数的增长也在印证2004年WCDMA的腾飞：年初WCDMA的全球用户数还不足300万，而到了今年9月，这个数字就已经超过了1000万！
在中国，一场历时三年多，由中国信息产业部牵头、中国四大运营商参与、吸引了全球知名3G设备供应商的3G测试，被誉为世界上规模最大的3G测试，其第二阶段3G系统和终端的测试结果也于2004年11月初正式对外公布。信息产业部专家指出WCDMA试验的总体结果良好。在IUR接口方面，多厂家的设备之间已经完成了切换功能；厂家互通以及漫游方面的测试结果也较好；设备能够分别实现语音电话、可视电话、数据切换等具体应用。
WCDMA技术和制式的成熟度正在不断提高。目前，全球的WCDMA网络已经开始从最初的WCDMAR99网络向新的WCDMAR4软交换构架的网络演进。华为等一批国内大型通信设备制造商作为无线领域的快速成长者：第一个发布了R4软交换商用版本，在全球大多数WCDMA商用网络还在使用R99版本的时候，华为建设的5个商用局就全部采用了R4版本。
3G市场步入增长期
已商用的3G网络给运营商带来了诸多好处。日本和韩国是大家公认的3G发展得比较好的国家，从日本NTTDoCoMo的情况来看，3G总的ARPU已经高于以前，3G无论在语音业务和数据业务方面都比其它技术具有明显的优越性。
一度被3G牌照所累的欧洲，3G市场也进入了启动期。较早开通3G业务的和黄电讯通过降低资费和增加手机数量，正在步入健康的发展轨道。2004年春，沃达丰在德国、葡萄牙和意大利市场相继推出了3G业务，T-Mobile和Orange也宣布了其将在今年推出3G业务的计划。
一度被认为新兴业务和应用发展较为落后的美国，以移动数据为代表的3G应用也逐步得到了用户的认可和喜爱。日前，几家美国移动通信运营商纷纷宣布了部署3G的计划。在今年早些时候，美国最大的移动通信运营商VerizonWireless宣布将在今年年底使其三分之一的网络用户能够用上cdma20001xEV-DO高速数据业务。
据有关方面公布的数据显示，截至2004年6月，全球共有97家运营商提供了3G服务、43个国家建成了3G网络、51家厂商生产了3G设备、485种3G移动终端投入商用，全球3G用户数也已突破1亿。这一切都表明，全球3G已告别阴霾，进入全面复苏和发展的新阶段。3G给运营商带来了很好的投资回报。从运营的角度来看，今年的3G业务发展顺利，超出了资本市场分析师的预测，大部分分析师均预计2005年将是世界范围内的“3G年”。
3G终端日渐成熟
在3G时代，终端的成熟程度与任何时候相比都更为重要。为了使用户能够充分享受3G业务的方便快捷与丰富多彩，运营商必须统筹考虑网络、业务、应用与终端。终端一直被人们认为是制约3G发展的“瓶颈”，这个问题随着市场的发展、随着市场参与者的增多，将会比较容易地得到解决。有关专家分析认为，3G在2004年获得了一个很有利于发展的因素，那就是WCDMA终端已经有了很高的成熟度。
据EMC的数据显示，3G终端进展非常快：目前全球有15个品牌近百种WCDMA商用终端(其中包含5种数据卡)；3G终端在待机时间、体积重量等方面与2G手机相当，3G低端手机价格也与2G手机相当接近。2004年终端方面的进展也表明了WCDMA的稳步发展。用户对数据业务的需求也由于彩屏和可拍照手机的逐步普及而与日俱增，移动话音正在话音通信中占据主导地位，WAP页面访问量在英国达到14亿次/月，每月全球Java下载量也超过1500万，全球60家运营商发布了视频服务，这些数字都预示着终端与业务之间的结合将更为紧密。
在3G终端的测试方面，据中国电信研究院的专家介绍，WCDMA终端测试基本上和WCDMA系统试验同步进行，测试项目包括射频、耗电功能、机卡兼容性、功能测试、IOT测试、手机应用、性能、实际网络性能、虚拟网络性能等，实验终端达到11款，国产终端也积极参与其中，具有较好的表现。通过这些年的测试发现，WCDMA终端的数量在不断增加，功能也在不断完善，在基本业务方面，一般性的电路业务、分组业务都实现得比较好；在增值业务方面，还在进一步加强和完善；射频指标相对稳定；国产终端在试验过程中开发进度不断加快，成熟程度也在不断提高。
在终端这个产业链的关键环节上，华为等大批系统设备供应商也都积极加入进来，于年末推出了系列商用产品。在2004年香港3G大会上，包括华为和摩托罗拉在内的厂商都推出和展示了3G手机新品。华为公司推出了两款手机和一款数据卡，覆盖高、中、低端及商业用户等几个层面。据介绍，华为此次发布的3G终端产品在中国信息产业部MTNet测试中均表现出优异的品质，这些产品将在2005年2月份开始批量供货。
3G业务准备就绪
著名咨询公司IDC的调查报告表明，经过近两年的发展，3G的服务提供商不仅在数量上而且在质量上都已获得大幅提升。运营商统计数据显示，3G数据业务的ARPU是2.5G数据业务的4倍，3G话音业务的ARPU也在逐渐超越2G话音业务。
有人抱怨WCDMA缺少“杀手级业务”，没有成熟的商务模式，这其实是个误区。话音业务在将来很长一段时间内都将是移动通信业的主营业务，这是最成熟的商务模式。而且WCDMA具备以更低资费提供话音服务的能力：其容量和集成度都比2G系统高出十几倍到几十倍，平均每用户的建设和运营成本也低于其它制式。在数据应用领域，正像上世纪90年代初无法预料到短消息业务会是GSM网络的杀手业务一样，什么是将来3G业务的必杀技谁都不敢妄加评论。目前达成的共识是，WCDMA的数据业务利润将来自不同业务在不同盈利模式下的组合。例如，华为公司就向其服务的商用网络提供了多样的3G定制业务，目前已经在阿联酋推出了八类极具当地特色的多样化业务；而为香港SUNDAY则定制了适合香港繁华、年轻都市特色的18种业务，而运营商针对每一类业务都可以分别创建不同的盈利模式。
WCDMA在系统、终端和商业模式等方面都已经日趋成熟，2004年作为WCDMA腾飞的一年将载入史册。3G已经积蓄了强大的力量，将向全球电信业发出新的冲击，3G浪潮已经蓄势而来。
