百度正处于IPO前夕最微妙、最躁动的关口。尽管百度首发额度及具体时间表仍费猜测,但乐观的分析家认为,作为一家与门户模式迥异的搜索门户,百度的上市将可能打破中国概念股中门户独大的格局,并加速搜索阵营的分化与重组,一如盛大的上市那样。
此前有消息说,Google有意在去年6月参股百度10%之后,继续增资百度,但这一消息未得到百度方面的确认。
外资抢滩提速
各种迹象显示,2005年初的中国搜索市场已临近爆发点的前夜。
3月23日,英国智能搜索引擎公司Autonomy在进入中国市场一年后,突然发力,与中国某电信运营商达成数亿元的合同,联手推出智能搜索引擎Blinkx的中文版。虽然Autonomy的业务主要针对政府市场,暂时不会对国内搜索格局造成影响,但此举仍被多数业者视为外资抢滩国内搜索市场的一个信号。
真正造成影响的是Google、雅虎及MSN。2月28日,百度继去年11月推出世界上第一款WAP中文网页搜索引擎后,再次发布全球首款支持中英文的硬盘搜索1.0测试版,并在10天后推出该搜索工具的正式版；当天,Google公司在加利福尼亚州宣布推出Google桌面搜索中文版,同时推出的还有使用繁体中文及韩语字符的硬盘搜索工具测试版以及天气预报搜索服务；在此前后,微软MSN在继续沿用Overture技术的同时,推出新版的搜索服务及关键词搜索广告,雅虎也推出了桌面搜索工具的测试版,加入了技术竞赛,紧随其后的则是苹果的Spotlight。
国内门户也开始有所动作,其中新浪已通过自有品牌“查博士”以及中国搜索的技术上马了竞价排名业务,搜狐旗下的子品牌“搜狗”虽仍未介入收费排名业务,但也在酝酿之中。
竞争的加剧趋使Google、百度等领先的搜索门户加紧增设更多的新功能。继Google收购全球最大的BLOG之一Blogger.com及发布RSS(聚合内容)之后,百度也推出RSS订阅服务。
业内人士认为,随着企业用户数量的急剧膨胀,竞价排名、电子邮件、新闻、网络日志、桌面搜索、RSS订阅服务都将被整合到搜索平台上来,成为搜索企业网络营销的组合工具。
首当其冲的是竞价排名。数据显示,Google去年销售额达3亿美元,1亿美元的利润中有2/3来自付费排名业务,百度的竞价排名业务则更占到收入的80%。
网络营销新热点
“竞价排名”是百度在2001年推出的网络营销模式,即企业通过竞价排名,按照价高者得和点击付费的原则在搜索结果中寻求较好的排序。由于付费搜索业务模式以及定价系统的透明化,该模式随后为Google、雅虎、新浪、搜狐、MSN等广泛采用,也备受服务商和中小企业追捧。据悉,不久前在自己的诚信通会员中推出的关键字搜索竞价业务的阿里巴巴,多年以来也一直是百度竞价排名的大客户。
目前,国内绝大多数网络营销服务,如百度、新浪等主要采取代理商渠道销售的策略在线下推广付费搜索服务,而尚未如Google那样采用客户自助式直销模式,通过免费邮箱为吸引及推广的手段,因而多少显得保守。不过有分析家指出,这与Google尚未真正本土化、而百度等则有较好的渠道资源以资利用有关。
