MMS(Multimedia Messaging Service)多媒体短信业务，其工业标准是由WAP Forum(WAP论坛)和3GPP(3G伙伴计划)制订的。多媒体短信业务以WAP无线应用协议为载体，能够传送视频片段、图片、声音和文字，实现即时的手机端到端、手机终端到互联网或互联网到手机终端的多媒体信息传送。
本文首先阐述了MMS系统结构和工作原理，接着对中国移动的MMS业务模式进行了介绍，最后对MMS业务的市场状况和今后的发展进行了分析，并强调了整个价值链在MMS业务发展中的作用。
一、MMS系统结构和业务流程
MMS系统主要包括：MMSC、WAP网关和增值服务(VAS)系统等。其中，多媒体信息中心(MMSC)是多媒体消息网络的核心。图1完整地展示了多媒体短信的系统结构及其业务流程。
· MMSC由MMS服务器、MMS中继、信息存储器和数据库组成。MMSC提供存储和操作支持，允许终端到终端和终端到电子邮件的即时多媒体信息传送，同时支持灵活的寻址能力。MMSC需要运行很多连接其它网络(如Internet)的接口，并提供开放的、标准的API接口，支持增值应用的开发。在移动通信网络从第二代向第三代演进的过程中，MMSC可以做到平滑过渡。
·WAP网关：由于MMS使用WAP无线会话协议(WSP)作为传输协议，因此需经过WAP网关连接至MMSC。
·增值服务系统，包括多媒体终端网关、多媒体电子邮件网关、信息传递网关和多媒体语音网关等。 MMS的基本业务流程如下所述：
(1) 当有一条多媒体信息发往一个用户时，信息通过无线网络传送到WAP网关。
(2) WAP网关进行协议的转换，并以HTTP协议与MMSC进行通信,将文件内容传送给MMSC。在MMSC内多媒体信息的内容将转换成MIME的格式，并存储在短信存储器中。
(3) MMSC通过数据分析得到路由信息、用户终端信息等。系统将判断用户的终端是否能够支持MMS，并根据用户的终端的承载能力(如显示分辨率，终端的容量等)进行不同的处理。例如，当用户终端不支持MMS时，系统将把多媒体信息转发至电子邮箱，并短信方式提醒用户。
(4) 确认处理方法之后，系统通过被叫用户的MSISDN号码进行路由。MMSC将通过WAP网关与外部网络进行通信。在没有确认被叫用户已经接受了信息之前，该信息将保存在短信存储器中，保存时间可以灵活设置。
(5) 系统服务器生成相关的计费信息，并传送给计费系统。
与短信相比，MMS同样是基于存储—转发的机制，而且消息编辑、发送、接收的操作方式也基本相同。但MMS可以支持丰富的数据格式，包括主要的图形、图象、动画格式标准，从而大大提高了消息内容的丰富程度和表达能力；在网络结构上也与基于NO.7信令系统的SMS完全不同。虽然从技术角度，对多媒体短信的承载方式和每条信息的大小并无严格限制，但考虑到实际运营中的种种因素，目前中国移动提供的多媒体短信业务基于GPRS网络实现，并且限定每条多媒体短信的大小在50K以内。
二、多媒体短信业务模式
MMS一出现，便受到了众多终端厂商和运营商的追捧：从2001年3月爱立信公司在法国戛纳发送了世界第一条多媒体信息后，仅隔一年，挪威的Telenor便于2002年3月首次提供欧洲的MMS业务。接着，中国移动在2002年10月宣布了MMS的正式商用，并根据MMS业务中文征名大赛活动的评选结果，为之取名“彩信”。随后，中国联通也在2003年推出了命名为“彩e”的多媒体短信业务。
·终端-终端互动模式是指用户通过彩信手机制作、编写彩信，并发送到多媒体消息中心，由多媒体消息中心将多媒体消息发送到接收方手机。这也是目前彩信业务中使用得最普遍、最广泛的一种模式。
·终端-邮箱互动模式，指用户通过手机直接发送彩信至电子邮箱(或由MMS系统转发彩信至电子邮箱)和用户通过电子邮箱发送彩信至手机。通过这种模式，不仅可以为用户提供彩信的个人存储空间，还可以提供对非MMS终端用户使用彩信业务的支持。
·终端-SP互动模式，与梦网短信的模式类似，用户通过“彩信”定制、点播SP提供的丰富多彩的内容和服务，如：彩色图片、动画、铃声下载、新闻定制和位置服务等等。
