已经拥有7000万GSM用户的联通仍然无法回避这样一个事实：尽管已经是全球第三大运营商，但是在中国GSM市场上，它无法与对手抗衡，这个市场只有第一，联通也许永远只能做尴尬的第二。
但幸运地是联通另辟了蹊径，特别是当整个移动通信界面临着向3G演进的大环境下，联通的新选择使得中国移动通信市场的格局骤然改变。
“如果3G已经成熟，也许我们还有机会跟对手齐头并进，”联通公司副总裁吕建国说，“但是3G的不成熟让联通在未来市场竞争中转变了角色，从一个追随者变成领跑者。”
吕建国的所指是联通目前正在下大力气建设的CDMA1X网络，在向3G的过渡上具有非常大的优势，无论是从技术的成熟性、网络的平滑性还是业务的盈利性，CDMA1X都要比WCDMA家族更具有竞争力。
GSM演进刹车
事实上，7000万成绩的背景是从去年以来，各地联通就接到总部对于GSM网络的建设和营销“原地待命”
的指示下取得的，联通几乎已经停止或者大大减少了对于GSM网络的投资，只把重点落在了局部优化和覆盖上，今年推出的一些新业务比如“听短信”等也仅仅是在利用原来的网络资源，并没有对网络进行升级改造，“我们只要把既有的老客户服务好，继续保持联通GSM品牌的影响力就够了。”一位地方联通公司负责人表示。
中国移动市场用户有2.5亿，联通的对手拥有比它多出3倍以上的用户群，市场资源已经所剩无几，联通决心从CDMA开始重新开创新的市场空间，虽然比GSM晚进市场7年，但是从各方面来看，CDMA都赋予了联通比GSM更大的意义和动力。
