WLAN是一种宽带无线数据接入技术，早在上个世纪80年代提出，美国IEEE(Institute of Electrical and Electronic of Engineers)协会于90年代初开始IEEE802.11系列无线局域网技术标准化的工作，并于1997年通过了IEEE802.11标准，1999年通过了IEEE802.11b和IEEE802.11a标准，2003年6月份批准了IEEE802.11g标准。在欧洲，ETSI(Europe Telecommunication Standard Institute)也批准和通过了HyperLAN2无线局域网技术标准。WLAN技术主要包括网络物理层和链路控制层协议的定义，服务质量控制，无线接入点之间的切换(handover)，接入安全控制等方面的内容，有些技术还处于标准化过程中。到目前为止，WLAN已经在欧美国家的很多企业部署，同时也广泛应用于家庭。但是，将WLAN部署在公共热点(Hot Spot)地区，如机场，星级酒店，会展中心等，为移动人群提供安全高速的无线数据接入却是一个新的业务。
1.PWLAN业务
互联网宽带无线接入
PWLAN为用户访问Internet提供了一种宽带接入方式。通过PWLAN接入设备，用户能够高速使用WWW，FTP，E-mail等各种Internet业务。
虚拟专用网业务(VPN)
移动办公者可以通过PWLAN接入方式，安全高速访问企业内部网络资源，如企业内部网页，内部邮件系统，内部文件系统等。
多媒体数据业务
WLAN技术提供高数据带宽，为用户使用公共多媒体应用(如视频点播、视频电话、视频会议等)提供了可能。
基于WLAN的移动数据业务
对于移动运营商来说，PWLAN应该作为移动用户高速访问现有移动数据业务的一种有效手段。如移动多媒体服务，移动电子邮件，移动个人理财，娱乐天地，位置服务，在线游戏等。
2.PWLAN发展动力
WLAN接入技术的日益成熟和普及，满足用户特别是企业移动用户的宽带无线接入需求为部署和提供PWLAN业务提出了必然的要求，同时也说明了PWLAN技术将是为人们提供宽带无线接入服务的一种必然选择。
随着企业移动办公模式的发展，笔记本电脑将成为办公的主要设备；同时，桌面和笔记本电脑(Notebook)主流供应商已经把WLAN接入功能集成到主板甚至中央处理器中(如Intel新出品的Centrino CPU芯片组就集成了WLAN功能模块)；计算机操作系统供应商Microsoft公司在它的Windows XP操作系统中也大力支持WLAN功能(如支持WLAN网络的自动搜索和发现，WLAN接入认证功能等)。同时，随着技术的发展，支持 WLAN接入功能的PDA，Pocket PC，甚至蜂窝电话也将日益成熟和普及。这意味着不仅是企业用户，同时普通的移动用户接入PWLAN网络的能力将不断普及和增强。
由于集团和企业用户是一个能够带来巨大利润空间的移动用户群，运营商特别关注开发更好更方便的服务以满足集团和企业用户的需求。如世界上很多移动运营商部署了GPRS网络，为集团和企业用户提供了一种方便的连接到企业内部网络的移动无线数据接入技术手段，为企业用户随时接入企业网络提供了可能。如果说GPRS能够满足集团用户广域移动的数据接入需求，那么能提供11Mbps到54bps，甚至高达100Mbps的PWLAN技术能够提供类似宽带接入的速率，更好地为集团和企业移动用户提供热点地区的宽带无线接入。
随着移动通信技术的发展，人们很早就希望3G技术能够满足高速无线接入的需求，但实际情况是全球至今还没有广泛部署3G网络，而且3G也并不能满足用户所有的需求。实际上，根据国际调研机构的调查，即使是在已经部署了CDMA2000-1X的韩国和日本，日本甚至已经部分部署了W-CDMA，企业用户的高速无线接入需求仍然不能满足。而基于IEEE802.11b的WLAN技术能够提供11Mbps共享带宽，基于IEEE802.11a的WLAN技术能够提供24~54Mbps共享带宽，将来能够达到100+ Mbps的接入速率，所以WLAN技术被广泛地看作现在和将来都是一种不可缺少的高速无线接入手段。
2002年，全球销售出了1800万个Wi-Fi接入点；在美国，目前已有超过3000万个家庭和办公室在使用Wi-Fi技术，5000多个免费Wi-Fi接入热点迅速铺开，北美WLAN用户已经达到420万，而到2005年，设立在家中和办公场所的经过Wi-Fi认证的无线局域网将超过5500万个，届时，仅亚洲地区(除日本外)的无线局域网销售收入就将达到3·5亿美元，年综合增长率达51%。根据Garnter预计，到2006年，全球将有110，000，000笔记本电脑，它们中的大多数用户将有WLAN接入需求；到2007年，全球将会部署100，000个WLAN热点覆盖，将会有31，000，000多的常规WLAN用户，以及32，000，000多的非常规WLAN用户。
