当中国电信集团总经理周德强2月23日在北京召开的中国电信2004年工作会议上，宣布中国电信2003年实现通信主业收入增长8.1%的时候，所有中国电信人都长长松了一口气。2003年上半年由于非典等因素的影响，中国电信的收入只增长了6.34%，完全是依靠下半年的“拼杀”，中国电信才完成了预定的保八争九的目标。
中国电信公布的资料显示，去年中国电信新增固定用户2883万户，用户总数突破1.6亿户，新增宽带用户484万户，总数为735万户。
固网运营商增长乏力
信息产业部副部长奚国华在此次会议上公布了一系列数字，去年全国信息产业高速发展，总收入为7090亿元，占GDP的比例为6%，信息产业成为当之无愧的支柱产业和拉动产业。其中通信业务总收入为5150亿元，增长12%，而这里面电信领域的收入为4620亿元，增长13.9%，邮政方面的收入为530亿元，增长3.9%。去年全国新增电话用户1.12亿户，总数达到5.32亿户，两个数字均为世界第一。电信业的高增长源于全国移动通信的快速增长，也就是在去年，中国移动用户首次超过固定用户数，分别为2.69亿户和2.63亿户，中国电信和中国网通固网的发展则相当明显偏慢。
奚国华在会上就指出，中国电信和中国网通两大固网运营商都存在着缺少新业务增长点的问题。
从去年全年的情况来看，中国电信的业务增长只有两个，一是宽带，一是小灵通。
据分析，中国电信的宽带业务去年发展极为迅速，这个被不少人认为是泡沫的产业在中国得到了很好的发展，它对中国电信这两年的发展提供了至关重要的支持，据说在去年的中国电信的业务收入增长中，宽带拉动了大约3到4个百分点。
另一个增长点小灵通，据认为对去年中国电信的业务增长的拉动应该为1.5个百分点。小灵通是被专家骂，而被老百姓喜欢的一项业务，从技术角度讲它的确不先进，甚至有落后的嫌疑，但却被市场接受了，尤其是手机的单向收费迟迟没有动作的时候，小灵通更显出它的优势。去年年底全国的小灵通用户达到3500万，有专家预测，小灵通的数字还在以每月250万的速度在继续增长。
四大挑战威胁
有分析人士指出，中国电信这样的固网运营商面临着四大挑战，它们对中国电信的发展均有不利影响。
第一就是缺乏全业务经营，这制约了所有电信运营商，特别是固网运营商的发展。在这几年中，移动业务的增长依然是远远大于固定业务的发展，包括业务量和利润。这些年不论是中国移动还是中国联通的增长都在两位数。而从另一方面讲，移动和联通双寡头垄断并不能有效增加竞争，而像在固网领域，除了电信和网通，联通和铁通也在开展业务，从而形成了真正的有效竞争。
第二点是增量不增收。从去年的情况看这种状况相当地明显，去年中国电信新增固定电话用户2883万户，发展数量创历史新高，但在其8.1%的增幅中，如果刨除了宽带和小灵通的快速发展，这2883万户对中国电信业务总量增长的贡献极低。还有一个数据，发展最快的广东电信去年的业务量增长了90%，但收入只增加了10%。固网自身的利润率之低由此可见一斑。
第三点是类似M SN等新型通信方式的冲击。推出M SN的微软和推出雅虎通的雅虎都不是传统电信企业，但他们提供的M SN和雅虎通能提供计算机到计算机的即时通信，甚至原则上也能提供从计算机到传统电话机的通信。
在我们周围已经越来越多的人在使用M SN和朋友通信，特别是外地、国外的联系更加方便，从用户角度讲，通信费用是大幅降低，只有上网费，没有电话费，更不存在长途话费，消费者何乐不为。但对传统电信行业来说，却是相当大的影响。其主旨是软件企业为了推广自己的软件，抢夺未来市场，他们不顾电信业收入，即时通信冲击传统产业，分流通信业传统业务。在传统的概念里，通信是越远越值钱，但是有了M SN，反而是越远使用M SN越合适。
对中国电信这样的企业来说，包括前几年推出的IP技术，也对传统通信产生冲击，特别是传统的长途电话业务急剧萎缩，业务收入更是大幅跳水。
最后一点对固网运营商的影响在于有线电视、电力网等专网对电信业的冲击。有线电视和电力网不能涉足基础电信领域，但在电信的增值业务上却是大有可为，这其中也包括了对宽带的争夺，而这块增值业务对固网运营商来说同样是命根子。
