当前，面对业务转型的潮流，无论是站在电信网的角度，还是互联网的角度，都可以看到网络迫切要升级的诉求。而网络各个层面的技术都在齐头并进，在百花齐放的创新技术中寻找到适合电信网和互联网发展的技术，对于两个网络的发展都十分重要。
基于“一网打天下”的理念，电信网界和互联网界一直在争论网络的方向是NGN还是NGI，由此出现了网络技术发展的“十字路口”，如何通过“十字路口”，实现网络的可持续发展成为业界最为关注的问题之一。
方向一：推进电信网IP化
近几年，互联网业务呈现复苏和快速发展的势头，以即时通信（Instant Message）为代表的互联网新业务比以往更强烈地冲击着传统电信业务和传统运营模式。据不完全统计，2003年中国即时通信软件的最高在线人数已经突破了550万大关，58％的用户每天至少使用一次即时通信业务。预计2004年国内即时通信最高同时在线人数有望突破740万大关，到2006年将突破1200万大关。据预测，到2005年即时通信将超过电子邮件而成为互联网用户最主要的电子联络工具，有超过50％的互联网应用程序将把即时通信软件嵌入其中。随着企业信息化建设步伐的加快，企业即时通信工具（EIM）也将作为联系和沟通的方式被有针对性地应用在企业的日常生产中，作为企业内外沟通的方式之一。
除了即时通信以外，互联网上的其它部分业务也在不同程度上起着分流传统业务收入的作用，大量的信息交互可直接通过互联网实现，VoIP像一个通用模块嵌入电子商务、网上教育、网上会议等众多应用中，通用业务（如实时音视频通信）免费、特色业务收费的互联网应用资费模式越来越普遍。
此外，在宽带接入市场上，运营商也要面对潜在的挑战。这就是VoBB技术，即Voice over Broad Band（宽带话音通信），甚至是Video over Broad Band（宽带视频通信）。中国的ADSL用户数已经突破2000万，并仍以每月150万到200万的规模不断增加。一旦VoBB应用走向普及，势必对传统电话业务产生致命的冲击。因此宽带对于固网运营商来说也是双刃剑。一方面，运营商可以获得一定的接入费用；另一方面，也为话音市场带来了隐患。
上述情况表明，尽管电信运营商能从快速发展的互联网产业中获取不断增长的接入费、IDC收入等，但由于在互联网上应用接入用户（通信用户）与应用用户（内容用户）是相互独立的，电信运营商不能有效地影响用户的应用，也不能阻止部分应用分流其传统业务收入，固定宽带互联网成了“Unwalled Garden（没有围墙的花园）”。目前从总体上看，互联网业务的发展对电信运营商和电信设备制造商都是利大于弊，但随着互联网业务的蓬勃发展，运营商和设备制造商存在被边缘化的危险。单纯依靠电信运营商传统的经验尚不足以应对新的形势，下一代电信业务的开展对于中国电信运营商而言是一个巨大的挑战。
为此，如何在电信网上承载互联网业务成为电信网摆脱被边缘化的有效途径。联通公司副总裁李正茂认为，电信业要真正实现可持续发展，应该充分吸收互联网技术的优点，根本的出路是电信网的IP化。但是这种IP化并不是把电信网改造成互联网，而是吸收IP技术的优点，提供更为多样化的服务。
首先应该能够提供现有互联网上的应用，与互联网“尽力而为”的机制不同，电信网IP化后，将会提供不同商用级别的服务，使这些应用纳入良性循环的轨道，避免陷入低质低价的境地。
其次，要妥善解决IP化电信网与现有电信网之间共存的问题。现有的电信网无法提供多样化的服务，但是折旧后的成本低，在发展NGN时不应该把现有网络抛开。这两种网络会在相当长一段时间内共存、互通，然后逐渐趋于融合。
再次，要认清固定网与移动网融合的问题。在IP化的电信网中，移动网和固定网在核心网上是统一的，只是接入方式有所不同。因此在讨论NGN的时候，一定要与3G结合起来。
最后就是电信网与视频业务之间的整合。三网合一的问题若干年前已经讨论过，基本结果是各方独立运作。不过，一旦电信网IP化，再加上接入实现宽带化，那么融合的局面肯定是要出现的。估计到2010年左右，中国的很多家庭都会获得10～100兆的带宽，现有的“电话＋手机＋宽带”的体系，会被综合化的家庭信息系统所代替。从长远看，电信级的交互式视频服务必然是电信运营商的未来关键战场。
从战略上看，电信运营商绝对不应仅仅盯着电话业务，也不应该盲从现有的互联网，未来的IP化电信网应该提供一种“TOS（type of service）”机制，即根据业务类型提供不同等级的服务，不同的等级可以向用户收取不同的费用。这种网络应该是一个电信级、专用的IP电信网，这样才能保证提供商用化的服务。
