这年头要是谁说出“小灵通不行了！”，一定会被当作“妖言惑众”，要知道截止今年前10个月，国内小灵通用户比去年底翻了一番。不过，这决不是危言耸听。
从摩根史丹利预测小灵通增长放缓，到日本村田制作所的PHS器件订单消失，种种迹 象表明小灵通已逼近增长的顶峰，一旦产业链处理不慎，该市场完全有可能由盛转衰。
增长呈疲态
10月初，摩根史丹利就曾发出小灵通增速放缓的警告，并由此调低了中国电信的目标价位。当时几乎没有人相信这一预测。然而，后来的情形应证了摩根士丹利的判断。
10月底，中国电信的高层表示，其第三季度平均每月新增122.2万小灵通用户，远低于上半年的181.7万户，增长速度猛降了32%以上。由于网通刚刚上市，尚未公布有关数据。
无独有偶。最近，日本PHS器件提供商——村田制作所大幅度下调了年度业绩预测，主要原因是来自中国的小灵通终端和基站用的器件订单突然减少。
正如村田制作所高级常务执行董事藤田能孝所言：“从2004年5月份开始，订单突然消失了。”
村田事例从某个侧面应证了运营商减少了对小灵通的投入力度。显然，在预测业绩时，村田没有料到中国市场的需求变化。
原因有多重
村田将小灵通器件订单消失的原因归于中国的金融紧缩政策，由此造成运营商资金紧张，促销费用减少。不过，笔者认为，以中国电信45%的负债率和200多亿的年利润，尚且达不到资金困难的情况。更何况，国内加息幅度只有0.27个百分点，给运营商增加的支出微乎其微。
业内人士判断，移动运营商的竞争力度加大是小灵通增速减缓的主要原因。不过，小灵通增值业务的迟缓、PHS/GSM双模手机的受挫、小灵通短信全互通的延迟以及机卡分离标准的缺失，都在一定程度上影响了用户增长。(详见相关报道《小灵通眼前的5道坎》)
当然，在另一方面，运营商早期投入也可能出现了过剩。资料显示，网通的小灵通网络容量已达到9000万；如果加上中国电信的网络容量，按照现在的小灵通用户增长速度，运营商需要相当长的时间，才能消化过剩的网络能力。
命悬于3G
作为两个不同层面的技术，小灵通和3G之间无法实现平滑过渡。可以预见，3G的发展肯定会抑制和逐渐替代小灵通。但通过对小灵通技术的改进，在3G发展初期，小灵通增值业务可作为对3G中低速数据业务的有益补充。
应该说，国内3G牌照发放的推迟延长了小灵通的生命周期，也为其增值业务的发展赢得了时间和空间。
目前，中国电信和中国网通分享一张3G牌照的可能性很大，两者以长江为界分别组网。到那时，固网运营商会逐步将小灵通淘汰出局。随着固网运营商未雨绸缪地积极准备3G网络建设，其对小灵通的投入会越来越少。由此造成小灵通用户的增长势头一减再减。
预计到2005年上半年，小灵通的用户数将达到一个顶峰，之后将呈现缓缓回落的趋势。
