IEEE电源标准出台标志以太网新时代的来临

　　IEEE 802.3AF是世界上第一个通用电源标准，它为以全新方式利用以太网创造了无数的商业机会。

　　由于已经为在通用电缆上同时提供以太网分组和DC电源提供了全球标准，各类设备的制造商将能够在其产品中支持802.3af以太网电源(PoE)。监视摄像机、生物医学设备、无线频率识别(RFID)阅读器、安全卡阅读器和传感器设备等只是未来几年内即将加入以太网的设备中的一部分。

　　PoE(也称为馈线电源)的概念非常易于理解。简言之，就是传输通信分组的以太网电缆同时为与以太网相连的设备供电。这种方法能够减少这些设备的供电电缆。

　　PoE将在未来几年内受到用户的大力欢迎。它易于安装和管理，能够与现有以太网电缆共存，另外，客户还能够自动、安全地在网络上混用原有设备和PoE设备。PoE还有利于管理远程设备，因为当设备与网络相连后，将能够远程控制、重配或重设。不仅如此，PoE还有助于提高安全性，因为网络只为需要供电的设备供电。由于只有连接了需要供电的设备，以太网电缆才会有电压存在，因而消除了线路上漏电的风险。

　　除以太网的简洁性和通用性优点外，客户还可以节省开支，因为它只需要安装和支持一条而不是两条电缆。一个AC电源接口的价格大约为100～300美元，许多带电设备，例如视频监视摄像机等，都需要安装在难以部署AC电源的地方。随着与以太网相连的设备的增加，如果无需为数百或数千台设备提供本地电源，将大大降低部署成本，并简化其可管理性。

　　为什么要制定电源标准？

　　用一条通用电缆同时传输以太网信号和DC电源的最初目的是为了支持以太网IP电话。不久之后，无线LAN开始普及。一般情况下，无线接入点都安装在难以布线的地方，例如天花板上方，由于这些地方很难找到电源插口，因而也适合使用PoE。

　　思科的全球产品营销高级经理Steven Shalita解释说："人们很快就认识到，以太网电源能够支持各种各样的设备，但每种设备都有独特的电源要求，而且许多要求都不同于思科2000年提出PoE时的设想。因此，PoE被提交到了IEEE，以便通过标准化使这种全新的技术得到更广泛的支持。"

　　在标准化过程中，人们越来越清楚地认识到，为支持不断推出的新设备，将需要多种电源类型。彩色电话已经在开发之中，另外，人们还希望用一条以太网电缆同时为视频摄像机及其它设备供电。

　　当2003年末802.3af PoE标准被批准时，IEEE组织将15.4W定为标准输出功率。这个数值已经比思科最初使用的每端口6.5瓦的功率高出了很多。但是，思科双无线模式接入点等新设备可能会通过新标准使用到更高功率的电源。

　　业界第一种千兆位功能

　　从2000年开始，思科就一直为IP电话和接入点提供准标准PoE。最近，思科又推出了符合802.3af的Cisco Catalyst? 智能交换机、线卡和IP电话。作为对现有客户部署的关键要求，符合802.3af标准的所有思科交换机也完全支持思科的预标准PoE，以便为客户的所有现有终端设备提供向下兼容性。用户可以将符合802.3af的PoE设备插入到其思科交换机中，这两种设备无需预配置就能自动得到支持。

　　除支持802.3af外，思科新产品还利用802.3af标准电源提供业界第一种铜线10/100/1000千兆位速度连接。Cisco Catalyst 6500和4500系列机箱交换机上提供千兆位PoE连接(见图1)。最近，越来越多的桌面部署了千兆位以太网，因为这样可以增强性能，提高吞吐量，最终改善客户的体验。

　　Shalita说："用户的台式机上运行的不是一个应用，而是许多应用。现在，用户无需再在高性能与PoE之间作出选择，他们不但可以同时获得这两个优势，还可以获得有未来保证的解决方案，以后无需执行LAN端口升级就能部署性能更高的设备。"

　　以太网的新用途

　　多数与网络相连的设备都需要本地电源。PoE不但能提供这些设备需要的连接，还能在易于管理的简单环境中提供电源。IP摄像机、销售点终端和业界自动化产品都能利用开始普及的内部电源。

　　不仅如此，利用一条以太网连接还可以给笔记本充电、集成安全系统并实现大厦自动化。只要是能够部署以太网电缆的地方，就可以安装许多易于安装的新设备。

　　某些基于IP的802.3af视频摄像机现已上市。虽然将视频监视网络融合到以太网中的过程已经持续了一段时间，但PoE出现后，将大大简化部署过程，并能够将摄像机安放在以前因为无法部署AC电源而难以安放的位置。

　　移动设备通常利用RFID技术与以太网无线通信。移动设备中的小RFID标记用于收集和生成外部设备的信息，例如设备于何时放置到了哪个地方。RFID标记与负责收集和显示信息的有线RFID阅读器通信(参见第83页的"了解RFID")。

　　IEEE 802.3af型RFID阅读器可以与以太网交换机相连，从而通过公司以太网传输全新的位置跟踪信息。

　　例如，位于科罗拉多州丹佛的医院和诊所协会Exempla 医疗中心在以太网中新添加了RFID阅读器和生物医学设备，其中就使用了Cisco Catalyst智能交换机中的802.3af电源(参见边栏"医疗中心的设施见证了802.3af的潜力")。

　　与此同时，利用思科PoE还大大节省了Exempla的无线基础设施成本。根据首席技术官Lots Pook的估计，与在整个现场为思科无线接入点安装AC电源插座相比，两家医院的无线网络基础设施成本分别降低了12%和22%。

　　图1：所有新产品还支持思科预标准PoE，因而能够与现有思科IP电话和无线接入点向下兼容。

　　符合802.3AF的思科产品
　　　　

　　Pook说："在思科设备中支持802.3af之后，我们将能够在未来五到七年里充分发挥新技术的优势。"