全球有4种主要二代移动通信技术:GSM，占用户总数的71％;cdmaONE，占12％;TDMA，占11％;PDC，主要应用在日本。全球的主要三代技术包括基于GSM核心网技术的WCDMA(包括FDD和TDD模式)和EDGE，基于cdma核心网的cdma2000 1XEV，以及TD-SCDMA技术。向三代演进中的一些过渡数据传送技术包括GPRS和cdma2000 1X，一般称作2.5代。(虽然一些运营商如KDDI称cdma2000 1X 为三代，但其在实际网络中的业务传送能力更接近于其它2.5代技术，而不是其它三代技术。)日本的PDC－P有时也被称为2.5代。


　　目前，在北美的主要TDMA运营商(Cingular Wireless, AT&T Wireless, Telcel, Rogers AT&T)等正在部属GSM/GPRS叠加网，并将在2003年开始EDGE服务。在频谱许可的条件下，一些运营商也将与GSM和EDGE一起部署WCDMA。欧洲运营商计划在2002年和2003年推出基于GSM(GPRS)/WCDMA双模技术的服务。亚洲部分发达市场(如香港、台湾地区)正准备在2003年开通WCDMA服务。日本的NTTDoCoMo 已于2001年开通了基于较早版本的WCDMA，J－Phone的基于3GPP标准WCDMA网络在试运行中，并将于2002年12月正式商用。


　　KDDI的cdma2000 1X服务虽自称为3代，但其业务传送能力更接近于其它2.5代服务，与基于PDC—P的I—mode服务类似而不能提供可视电话等三代服务。KDDI通过高额手机补贴，将其用户群的相当一部分从cdmaONE和PDC服务转移到了cdma2000 1X，但其总体市场份额并无增加。而其高额手机补贴政策能否通过增加数据服务所带来的新增ARPU得到回报，在财务上还有待观察。在南美、中东、非洲和亚洲部分地区，二代正方兴未艾，三代将较迟到来。


　　总的来说，据EMC预测到2005年全球移动用户将从目前的10亿发展到16亿，其中80％将基于GSM核心，包括WCDMA/EDGE 三代技术，(包括现PDC向基于GSM核心的WCDMA的转移);20％将基于CDMA等技术，包括cdma2000 1X EV 三代技术。


　　当前，全球三代发展情况如下:


　　NTTDoCoMo，Manx Telecom 和摩纳哥电信已开通了基于较早版本的WCDMA服务;J—Phone基于3GPP标准的WCDMA网络在试运行中，将于12月开通。H3G英国和H3G意大利也将于2002年底前开始WCDMA服务;20多个WCDMA网络正在安装、调测中。包括奥地利、法国、德国，芬兰、意大利、挪威、瑞典、荷兰、西班牙、葡萄牙等国的运营商；数万个WCDMA基站已经交付，安装;韩国的SKT和KTF也开通了基于cdma2000 1X EVDO 的三代服务，目前CDMA20001X EVDO三代服务共有约1万6千用户，SK和KT在IMT—2000频段上也计划推出WCDMA服务;在IMT-2000 2GHz的3G核心频段上，目前已发放了100多张WCDMA运营证，一批运营商正在2002年底和2003年推出服务，韩国的LG电信和日本的KDDI也得到了cdma2000在IMT—2000频段上的2张运营证，并预计将于2003年和2004年投入服务;针对前一段时间媒体关于沃达丰推迟三代服务的报道，沃达丰指出其计划仍在进行中，将于2002年底开通在欧洲的多数网络并开始试运行，等待2003年有足够GSM/WCDMA双模手机后再推出商用服务。