百度作为中关村一家由留学生创办的企业，在短短的几年里已经名声大振；在中文搜索引擎的世界里，百度不断摸索新的商业模式，以图更大发展。然而，在每次探索都有围追堵截的现实情况下，百度并非一路高歌。
模式变身
最初，百度定位自己于一家向网站提供后台技术支持的公司。百度搜索引擎曾一度占领了国内主要的门户网站，2001年，随着新浪人事大地震，新浪内部人士调整亦秘密进行中，原先进行手工搜索工作的员工被告之不再续签合同，新浪已经开始使用搜索引擎(是百度的搜索引擎吗)。
做技术还是做网站，百度首先选择了技术，这似乎也与.com公司不再走运有关。在占领了国内大多数门户网站市场以后，百度仍然掩盖不住无法获取更多利润的尴尬。客户全是中文世界用户，门户网站就那么几家，客户忠诚度随时会改变，百度如处危楼。百度复制国外公司的做法，首次遇到了困境。
而随着门户网站的第二个选择——慧聪出现时，百度几乎在一夜之间被巅覆了其起家的根基。随着百度操作突然中断对新浪的搜索服务，新浪转投google而去；其后，搜狐、网易等又借道慧聪，百度的技术后盾被半路杀出的程咬金打得落花流水。
业内人士认为，百度在向门户网站提供搜索服务的同时，开始学习google的商业模式，把自己的公司网站改为搜索网站；在技术上，也迅速添加了包括网页快照等功能。一方面，它不断加强自己搜索网站的技术；另一方面，它亦向门户网站提供不同于自身的服务水准。用户在门户网站和百度网站使用同一搜索引擎的搜索结果往往精确度完全不一样，这为百度把门户网站的一部分搜索用户转移到自己的网站立下了汗马功劳。
这也为百度的竞价排名埋下了伏笔。
在此之前，百度尚无自己的搜索网站，竞价排名只能依附于自己的客户，出现在新浪或者搜狐的搜索页面。可事实上，新浪竞价排名正在紧锣密鼓的准备过程中，用户偶尔会见到随机出现的新浪竞价排名logo，只是这个logo并未设定链接，只是出现在招商过程中。由此，百度竞价排名在失去了类似新浪这样的门户网站支援以后，如果再没有自己的网站，就将成为一副空身躯壳。
在此番尝试之后，百度仍然没能迈出模式阴影，同时，也在阴影中继续探索，寻求突破。
一般而言，做技术的公司，尤其是后台技术的公司并不看重业外的知名度，但百度则不同，时常出现在互联网风潮的浪尖上，这被称为“纸上攻略”。
在“纸上攻略”过程中，百度有了名气，善于运用体验经济理论的百度也从门户网站上吸引了部分搜索用户。但竞价排名需要更庞大的搜索用户支持，否则，无论如何也撑不起百度的扩张。在这种情况下，百度新一轮推广方式出现，它就是IE搜索伴侣。通过它，用户不需要再登录百度网站便可同样实现体验百度竞价排名的功能。这一次，它顺手便搬来了3721的模式。
