天极网8月23日消息回顾历史,我们知道,人的自然能力是有限的,但通过利用和发明工具可以极大地扩展自身的能力,利用和发明工具的过程会使人感到兴奋、愉悦和享受,这是上天赋予人类创新和探索的一种本源性的动力。
一般认为,世界由物质、能量和信息构成。众所周知,伟大的爱因斯坦质能方程,揭示了物质与能量的转换关系,也因此彻底结束了第二次世界大战;可是物质与信息,或能量与信息之间的秘密,还不得而知,然而这对整个世界的深刻影响,已经展开。
人类创造的物质工具,最重要的无疑是货币,或者说是货币符号,对此,我们无需赘言。
人类创造的能量工具比比皆是,起重机、水压机用以提升人的力量;汽车、火车、磁悬浮列车用以提升人的速度。飞机、神州x号、宇宙飞船使得我们可上九天揽月;轮船、“U571”、潜艇使得我们可下五洋捉鳖。我们创造的能量工具使我们远远超越了大自然赋予我们的自然体能,超越了一切其他生灵。
与需要能量工具一样,人类也需要创造信息工具来扩展自身的信息能力:跨越空间传播信息的通讯能力,跨越时间传播信息的存储能力,对信息改变和加工的处理能力。大自然赋予我们的处理能力十分优秀,而通讯和存储能力却相对不足。
在电脑发明之前,几乎所有的信息工具发明都集中在通讯和存储领域。用于通讯的有:烽火台、旗语、鼓语、邮递、交通、电报、电话、无线电、电视、Internet。用于存储的有:结绳计数、文字、绘画、纸和印刷(非常伟大的发明,现代技术很多方面都没有超过它)、书籍、照相、录音、录像、数字存储。用于处理的有:算筹、算盘、计算尺、计算机。
如今,电脑的发明,多媒体的应用,互联网的兴起,宽带的普及,使人类已经逐渐走进了信息时代,我们将从哲学、科学、技术、应用等四个层次来观览一下波谲云诡的信息世界。
数字哲学
我们正处于人类历史上信息技术(IT)的一个大转折过程,这个过程大约需要100年:所有信息技术都向数字化转移!现在正处于变化最剧烈的拐点,一切都变化得这样快,成了一个具有历史意义的现象:世纪之交的信息技术大转移。时间定位于世纪之交前后50年。50年前开始,50年后成熟,数字技术在信息领域一统天下。数字控制、数字录音、数据通讯(主干-用户)、数字计算、数字电视、数字广播、数字相机、数字摄像、数字城市、数字民俗、数字流域、数字地球……数字化生存达到了转移的高峰。信息产品可望完全数字化。
这种现象的本质在于,数字具有特别强大的信息表达能力!“数字”是人类迄今为止找到的最佳信息媒介。与此相似的是,百年前能量领域向电气化的转移:发电、送电、用电(电灯、电机……),如今,电气化已经成熟。黄河之水天上来,我们建三门峡、小浪底把它转化为电;不尽长江滚滚流,我们建葛洲坝、三峡大坝把它转化为电。在能量领域,电已占据了统治地位。我们可以把“电”与“数字”进行对比:电,是人类找到的最佳能量媒介,各种能量形式转化为电,再转化为各种能量形式;电的主要优点是:转换最方便,传输最方便。数字作为信息媒介时,各种信息形式转化为数字,再转化为各种信息形式,其主要优点是:转换最方便,处理、存储、传输最方便。
数字的神奇力量在于它可与各种信息形式进行转化。人能接受的信息包括文字、声音、图形、图像、视频;触觉、嗅觉、味觉等等,机器能接受的信息有电流、电压等,无不可以转化为数字。数字还可以通过程序来表达人的思想、办法和事物的规律,可以单一的形式进行处理、传输、存储。
总之,数字是唯一可以承担三种信息任务的最抽象的媒介,信息将统一于数字!